厄爾尼諾暖流破壞了南太平洋正常的洋流環流圈，進而打亂了全球氣壓帶和風帶原有的分布規律，造成了嚴重的氣候災害。例如，南美洲西部的秘魯和智利北部的沿海地區曾經是非常幹燥的熱帶沙漠氣候區。由於厄爾尼諾暖流的影響，經常發生持續暴雨、洪水、泥石流等可怕的自然災害。
冷水上升流在秘魯漁場受到厄爾尼諾暖流的抑制，導致深海大量浮遊生物無法通過上升流的海水輸送到海面，導致魚類因缺少鉺而大量死亡。由於厄爾尼諾暖流的出現，破壞了南太平洋正常的水循環規律，印度尼西亞、伊裏安島和澳大利亞北部的熱帶雨林地區遭受了嚴重的幹旱。
擴展數據
每當厄爾尼諾出現時，秘魯沿海的壹些魚類因為氣溫上升而不得不遷徙，但另壹些則被吸引過來。秘魯南部沿海的魚、扇貝、蝦的數量大大增加，漁民的網也不丟，收成比平時好很多；與此同時，厄爾尼諾現象給厄瓜多爾北部和秘魯的沙漠地區帶來了大量降雨，也讓這片貧瘠的沙漠變成了湖泊密布的草原。
厄爾尼諾還導致大豆、可可、咖啡和橄欖等壹些經濟作物大面積減產，這對過熱的國際市場來說並不是壞事。大豆價格的上漲，豆油價格的堅挺，咖啡和可可的出口前景看好，可以限制各國之間不斷增產壓價的惡性競爭，使國際市場的期貨價格處於更合理的狀態。
此外，厄爾尼諾事件類型復雜，不同類型的厄爾尼諾事件對氣候的影響不同。在氣候變暖的背景下，厄爾尼諾事件的氣候效應具有更強的不確定性特征。因此，厄爾尼諾事件的出現不僅增加了氣候異常的可能性，也增加了氣候預測的復雜性和不確定性。
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