鯨鯊是世界上現存最大的魚類，成年鯨鯊壹般長7~10米。鯨鯊也被稱為“背上有星星的魚”，因為它們的背上布滿了星星點點的斑點。
鯨鯊在肯尼亞被稱為“papashillingi”，因為肯尼亞人相信上帝向鯨鯊投擲先令，所以有這樣的斑點。
鯨鯊生活在溫暖的海洋水域中上層，主要分布在熱帶和溫帶水域，分布在南北緯30-35°範圍內。也會有遷徙行為，有時在北緯41和南緯36.5之間。常見於中國南海、臺灣海峽、東海和南黃海。
鯨鯊的捕獵習性
鯨鯊是濾食性動物，以浮遊生物、巨藻、磷蝦和小型自泳動物(如小魷魚和脊椎動物)為食。它們的牙齒並不起到覓食的作用，事實上它們的體型並不大。相反，鯨鯊喝壹口水，閉上嘴，然後從鰓中排水。在嘴閉合和鰓蓋打開之間的短暫時間內，浮遊生物被鰓和喉嚨中的皮質鱗片捕獲。
這種類似過濾器的器官是鰓耙的獨特變體，它可以阻止任何大於2至3毫米的物體通過，液體將被排出。任何被腮間過濾器堵住的東西都會被鯨鯊吞下。已經觀察到鯨鯊咳嗽，這被認為是清理聚集在鰓耙中的食物的方式。
鯨鯊聚集在貝裏斯加勒比海的礁石區，捕食巨型巴西鯛魚的卵，這些卵會在5月、6月和7月的滿月和弦月之間出現。鯨鯊的主要食物是磷蝦、蟹仔、水母、沙丁魚、鳳尾魚、鯖魚、小金槍魚和魷魚。