氮肥可以是尿素[CO(NH2)2]、氨水(NH3。H2O)和銨鹽，例如碳酸氫銨(NH4HCO3)、氯化銨(NH4Cl)和硝酸銨(NH4NO3)。壹些復合肥料如磷酸銨[磷酸二氫銨NH4H2PO4和磷酸二銨(NH4)2HPO4的混合物]和硝酸鉀(KNO3)也可以用作氮肥。
工業上以液氨和二氧化碳為原料，在高溫高壓下直接合成尿素。化學反應如下:
2 NH3+CO2→NH 2 coonh 4→Co(NH2)2+H2O尿素易溶於水，20℃時可將105g溶於100 ml水中，水溶液呈中性。
尿素產品有兩種。結晶尿素為白色針狀或棱柱狀晶體，吸濕性強。顆粒尿素為半透明顆粒，粒徑為1 ~ 2 mm，外觀光滑，吸濕性明顯改善。在20℃時，臨界吸濕點為相對濕度的80%，但在30℃時，臨界吸濕點下降到72.5%。因此，尿素應避免在盛夏潮濕的氣候中露天存放。尿素生產中加入石蠟等疏水性物質後，其吸濕性大大降低。
長效氮肥適用於各種作物和土壤條件。我國廣泛使用的長效氮肥有長效尿素和長效碳酸氫銨兩種，其施用方法與尿素和碳酸氫銨基本相同。具體應用要點如下:
(1)長效氮肥氮素釋放較慢，釋放高峰期比尿素晚5天左右，應早於尿素常規施用期。壹般早春提前5-6天，夏季提前3-4天為宜。
(2)長效氮肥在土壤中的保氮能力強，利用率高。因此其用量略少於普通氮肥，通常比常量少10%-15%。
(3)由於土壤質量不同，長效氮肥在土壤中的吸收和保存能力也有明顯差異。粘土吸收保存能力強，壹次可以多用；沙土應少量多次施用。
(4)科學施用長效氮肥應根據作物不同的吸氮特性。