日元是1871 5月1日創造的。日本於1897年建立金本位制，含金量定為0.75g，1953年5月宣布含金量為0.00246853g，1988年3月，金本位制被徹底廢除。
發行的紙幣有1000、2000、5000、10000日元四種，硬幣有1、5、10、50、100、500日元六種面額。
2019年4月9日，日本財務大臣麻生太郎正式宣布，2024年上半年將推出1000日元、5000日元和1000日元的新鈔，正面將分別使用澀澤榮壹、津田美子和北裏柴三郎的肖像。
擴展數據
日元版式:
1和10000日元的主色調為棕色，正面是日本教育家福澤諭吉的頭像，背面是兩只野雞。
2.5000日元主色調為深紫色，正面為日本教育家新渡戶稻造的頭像，背面為富士山(新版日元封面為明治時期女作家樋口壹葉)。
3.2000日元紙幣背面的圖案選自《源氏物語》畫冊中男主角廣瀨父子相見的場景，此外還有《源氏物語》作者紫式部的肖像。正面設計是2012年7月召開西方工業國首腦會議的沖繩縣代表性歷史建築“守禮門”。
4.1000日元主色調為棕色，正面為日本小說家夏目·宗介的頭像，背面為兩只仙鶴(新版日元為日本醫生野口秀樹，背面為富士山)。
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