管仲是壹個運用價格來調劑經濟和增加朝廷收入的高手。他曾舉例說，如果朝廷掌握了大量的布，即不必再征布稅，而要征於原材料麻，麻價因課稅漲十倍，布價就可能因此而上漲至五十倍；同樣道理，如果朝廷掌握了大量的織帛，就可征課原材料絲的稅，這樣又可使織帛的價格上漲十倍。在國際貿易上，他主張根據不同的情況來對待國際價格水平，所謂“因天下以制天下”，如果國際商品的質量高過本國，他主張提高該商品在本國的銷售價格，這樣就可以引導外貨的輸入。（“致天下之精材若何？管子曰，五而六之，九而十之，不可為數”）。如果要獎勵出口，就要壓低出售價格，“天下高而我下”。
管仲是壹個和平主義者，他似乎更樂於用商戰的辦法來削弱其他國家的勢力。在《管子?輕重戍》中便記載了兩則十分精彩的案例。
齊國旁邊有兩個小國，莒國和萊國，多年以來與齊摩擦不斷。齊桓公即位後問計於管仲，“莒、萊兩國又有農田，又特產紫草（壹種染料作物），國力不弱，如何對付？”管仲說“這兩個國家出產紫草，而我們卻出產銅，您就派遣壹些沒有作戰經驗的士兵去采礦冶銅，鑄成貨幣，再用它高價購買兩國的紫草。”
莒、萊兩國的國君聽說齊國高價收購紫草，當然大喜過望，在他們看來，銅幣是人們所珍重的，而紫草則是我國特產，用我們的特產換取齊國所有的銅幣，這樣壹來，齊國終將被我們兼並。於是，兩國民眾在朝廷的號召下紛紛放棄了糧食生產，而去種植獲利更高的紫草。第二年，管仲突然命令所有采礦冶銅的士兵全部回去種糧。然後，停止向莒、萊兩國購買紫草。如此壹來，兩國糧價頓時大漲，每鐘糧食竟高達370錢，而齊國的糧價只有每鐘10錢，莒、萊之民紛紛投靠齊國。經此壹役，兩國國力大減，不得不歸附齊國。