穿紅色馬甲的交易員是進駐交易所的證券公司或投資機構，又稱“市場代表”。早期沒有使用遠程自助交易。所有客戶的交易指令都通過電話報告給交易員，交易員敲入交易所的交易主機進行交易。
在證券交易所，壹線櫃臺員工穿黑背心，交易所交易員穿紅背心，交易所經理穿黃背心。
紅馬甲是券商的交易員，黃馬甲是交易所的工作人員。當年這個設計不符合國際慣例，是中國特色的紅黃馬甲系統。其實紅黃馬甲的出現是壹種誤解和巧合。當時因為上交所的大廳顏色偏冷，如果交易員穿紅色，整個市場會更有色彩，氣氛會更有活力。結果負責服裝的同誌去買布做背心時，看到黃色比紅色好看，就擅自決定買黃色的布。但是黃布不符合要求，只好重新買紅布來做。交易所開業的時候，因為已經做了好幾個黃背心，所以臨時決定交易所工作人員穿黃背心。為了節省壹次錯購後的原材料，產生了後來的紅黃背心。所以中國是世界上唯壹壹個穿紅色和黃色馬甲的證券交易所。