按照美國人的意願，布雷頓森林體系就是要確立美元的霸權地位。但實際上經過20多年的實踐，從1944到1971年，整整27年，並沒有真正給美國人霸權。是什麽阻止了美元的霸權？是黃金。
布雷頓森林體系建立之初，為了確立美元的霸權地位，美國人對全世界做出了承諾，那就是將各國貨幣鎖定美元，而美元鎖定黃金。怎麽鎖？1盎司黃金每35美元。有了美元對全世界的這種承諾，美國人就不能為所欲為了。簡單來說，35美元兌換1盎司黃金意味著美國人不能亂印美元。如果妳多印35美元，妳就必須在金庫裏儲備1盎司的黃金。
美國之所以有信心對世界做出這樣的承諾，是因為它當時持有世界80%左右的黃金儲備。美國人認為我手裏有那麽多黃金，用來支撐美元的信用是沒有問題的。但情況並沒有美國人想的那麽簡單。二戰後美國接連卷入朝鮮戰爭和越南戰爭。這兩場戰爭讓美國損失慘重，尤其是越南戰爭。越南戰爭期間，美國摧毀了近8000億美元的軍費開支。隨著戰爭成本越來越高，美國有點不耐煩了。因為根據美國的承諾，每損失35美元就意味著損失1盎司黃金。
到8月份，1971，美國人還有8800多噸黃金。這個時候，美國人知道自己有麻煩了，同時，壹些人還在給美國人制造新的麻煩。比如法國總統戴高樂，他不相信美元，他問法國財政部長和央行行長，看看法國有多少美元，答案大概是22-23億美元。戴高樂說，壹分錢都沒有留給美國人，換成了黃金。法國人襲擊美國人對其他國家產生了示範效應。其他有外匯盈余的國家告訴美國人，我們不要美元，我們要黃金。這已經逼得美國人無路可走。
於是，8月1971日，時任美國總統尼克松宣布關閉黃金窗口，美元與黃金脫鉤。這是布雷頓森林體系崩潰的開始，也是美國人對世界的背叛。但對於整個世界來說，當時的人們並不能完全理解其中的線索。原來我們相信美元是因為背後有黃金。美元成為國際貨幣、結算貨幣和儲備貨幣已經實行了20多年，人們已經習慣了使用美元。
現在美元急剎車，背後沒有黃金。理論上，它已經成為壹個純粹的綠皮書。這個時候我們還需要用嗎？不壹定要用，但是在國際結算中用什麽來衡量商品的價值呢？因為貨幣是衡量價值的尺度，如果不用美元，還能信任其他貨幣嗎？比如人民幣和盧布之間，如果俄羅斯人(當時是蘇聯人)不承認人民幣，我們也不承認盧布，那我們只能繼續用美元作為我們之間的交換媒介。
於是，美國人利用世界的慣性和無奈，迫使石油輸出國組織(石油輸出國組織)在1973年6月接受了美國人的條件:全球石油交易必須用美元結算。在此之前，全球石油交易可以用各種國際貨幣結算，但在1973 10之後，壹切都變了。石油輸出國組織宣布全球石油交易必須以美元結算。
通過這種方式，美國人將美元與黃金和貴金屬脫鉤，然後與商品石油掛鉤。為什麽？因為美國人看得很清楚，妳可以不喜歡美元，但是妳可以不喜歡能源。可以不用美元，但是可以不用石油嗎？任何國家要發展都要消耗能源，所有國家都需要石油。在這種情況下，如果妳需要石油，妳就需要美元，這是美國人非常聰明的壹招。由於美元在1973與石油掛鉤，實際上在1971與黃金脫鉤，美元與美國開始了新的歷程。
當時全世界很少有人清楚地看到這壹點，包括很多經濟學家和金融專家。他們無法非常明確地指出，20世紀最重要的事件無非是壹戰和二戰，並不是蘇聯的解決方案。20世紀最重要的事件是8月19715美元與黃金脫鉤。
從此，人類真正看到了壹個金融帝國的出現，這個金融帝國把全人類納入了它的金融體系。事實上，所謂美元霸權的建立就是從這壹刻開始的。從今天到現在大約40年了。從這壹天以後，我們進入了壹個真正的紙幣時代。美元背後沒有貴金屬，完全靠政府信用支撐，全球受益。簡單來說:美國人只要印壹張綠皮書，就可以獲得世界各地的實物財富。人類歷史上從來沒有過這樣的事情。人類歷史上獲取財富的方式有很多種，要麽用錢換，要麽用黃金或白銀換；要麽靠戰爭掠奪，但是戰爭的代價是非常巨大的。而當美元變成了綠皮書，在美國獲利的成本可以說是極低的。
因為美元與黃金脫鉤，黃金不再拖美元後腿，美國可以隨意印美元。這時，如果大量美元留在美國，就會造成美國的通貨膨脹；如果輸出美元，就意味著全世界為美國消化通脹，這是美元通脹率不高的主要原因。換句話說，美國向世界出口美元，稀釋了其通貨膨脹。但是美元輸出到世界後，美國人沒錢了。這個時候如果美國人繼續印鈔，美元會繼續貶值，對美國不利。因此，美聯儲並不像壹些人認為的那樣，是壹個胡亂印鈔的中央銀行。美聯儲實際上知道克制意味著什麽。從1913年美聯儲成立到2013年100年，美聯儲發行了多少美元？大約10萬億。
有了這個對比，壹些人開始指責中國央行。為什麽？我們央行從1954開始發行新貨幣，新人民幣，現在已經發行了120多萬億人民幣。如果按6.2的匯率折算成美元，我們已經發行了大約20萬億美元。但這並不意味著中國在亂印鈔票，因為改革開放後中國賺了很多美元，同時也有很多美元作為海外投資進入中國。
但是由於外匯管制，美元不能在中國流通，所以央行必須發行美元和其他進入中國的外幣對應的人民幣，然後以人民幣在中國流通。但外資在中國賺到錢後，可能會撤出；同時，我們將拿出大量外匯從國外購買資源、能源、產品和技術。於是，大量美元走了，人民幣留了下來。妳不能銷毀相應數量的人民幣，只能把人民幣留在國內繼續流通。所以中國人民幣的存量必然大於美元。這反過來也證明了中國過去30年驚人的經濟發展。中國央行承認，近年來已經發行了超過20萬億人民幣。巨量的超額貨幣最後都到了中國，這就涉及到我後面要講的問題——人民幣為什麽要國際化。