資本市場又稱長期資本市場，是金融市場的重要組成部分。作為與貨幣市場相對應的理論概念，資本市場通常是指資金(或資產)中長期(壹年以上)借貸和融資活動的市場。因為在長期的金融活動中，涉及長期的資金、高風險和長期穩定的收益，類似於資本投資，所以被稱為資本市場。本質上，資本是財富，通常以貨幣或實物財產的形式存在。資本市場上主要有兩種人:尋找資本的人和提供資本的人。找資本的人通常是工商企業和政府；提供資本的人是那些想通過貸款或購買資產獲利的人。資本，在經濟學意義上，是指用於生產的基本生產要素，即資金、工廠、設備、材料等物質資源。在金融和會計領域，資本通常被用來代表金融財富，尤其是用於做生意和創辦企業的金融資產。從廣義上講，資本也可以看作是人類創造物質和精神財富的各種社會經濟資源的總稱。
資本市場只是市場形式之壹。市場由賣方和買方組成，有時在有形空間，如農貿市場或大型商場，有時在電子環境中。金融市場是金融產品交易的市場。例如，貨幣市場建立了各國貨幣的相互平價，市場參與者通過交易各種貨幣來滿足他們的需求或進行投資。同樣，商品期貨市場和資本市場也是為了滿足買賣雙方不同的金融需求而設計的。證券市場是股票、債券、投資基金和其他有價證券發行和交易的場所，是資本市場的主要組成部分和典型形式。資本市場的資金提供者是金融機構，如商業銀行、儲蓄銀行、人壽保險公司、投資公司、信托公司等。資金需求方主要是國際金融機構、各國政府機構、工商企業、房地產商和向耐用消費品零售商購買分期付款合同的銷售金融公司。