金融期貨是指交易雙方在金融市場上，以約定的時間和價格，買賣某種金融工具的具有約束力的標準化合約。以金融工具為標的物的期貨合約。
金融期貨合同亦稱“利率期貨合同”。金融期貨合同同其他商品期貨合同壹樣，是承諾在某壹指定日期買進或賣出某壹金融憑證的合約。這種合同可以在金融期貨市場上自由買賣，使合同富有流動性。
期權，是指壹種合約，源於十八世紀後期的美國和歐洲市場，該合約賦予持有人在某壹特定日期或該日之前的任何時間以固定價格購進或售出壹種資產的權利。
金融遠期合約，是指交易雙方達成的、在未來某壹特定日期、以某種特定方式以及預先商定價格( 如利率、匯率、股票或債券價格等)買賣、交割某種( 或壹籃子) 金融資產的協議或合約。在遠期合約的有效期內，合約的價值隨基礎資產市場價格的波動而變化。