中海油的海上鉆井能力是它的絕活，南海的“可燃冰”只有中海油能開采，就算放在世界上也沒幾個能做到；中石化的成品油加工是獨壹無二的，嫦娥月球探測器用的就是中石化的潤滑油。中石化在海外主要經營中東、北非、阿拉伯半島等地區，中海油主要經營東南亞地區。
中石油和中石化的背景是原石油工業部，所以國內部分更接近老國企性質；中海油的老傳統越來越不國際化。
中國海洋石油總公司
2004年，中海油對信息化建設進行了統壹規劃，重點實施ERP，在上下遊業務、交易、綜合管理、基礎設施、組織建設、標準制定等方面進行信息化建設。
中海油的價格最低，主要是因為它是市場的後來者。如果促銷力度小，銷量自然不會好，壹般也不會低多少。畢竟還有采購成本和人工成本。壹般中海油不會在國道上開加油站。中海油的加油站叫中國中海油，主要分布在沿海省份。