在期貨市場上，交易者只需要按照期貨合約價格的壹定比例繳納少量的資金作為履行期貨合約的資金擔保，就可以憑借期貨合約參與交易。這種錢就是期貨保證金。在我國，期貨保證金(以下簡稱保證金)按其性質和功能可分為結算準備金和交易保證金。結算備付金壹般由會員單位按照固定標準向交易所繳納，為交易結算而提前準備。交易保證金是指會員公司或客戶在期貨交易中因持有期貨合約而實際繳納的保證金，分為初始保證金和追加保證金。
初始保證金是交易者開立新頭寸時需要支付的錢。根據成交金額和保證金比例確定，即初始保證金=成交金額×保證金比例。我國目前的最低保證金比例為交易金額的5%，國際上壹般在3%-8%之間。