隨軍牧師帶著壹罐奶酪和五根香煙出發了。
身為戰俘，並沒有太多自由，他只在營房轉了壹圈就回來了，帶著面包、巧克力、人造黃油……還有他的奶酪和香煙。
別誤會，這些東西不是搶的，也不是偷的，而是換來的。
這可不是我瞎編，而是經濟學家 Radford 在他的論文 《戰俘營裏的經濟組織》（ The Economic Organization of a P.O.W Camp ）中描繪的場景。他進過德國人的戰俘營，在裏面發現了壹些很有意思的經濟現象。
戰俘營裏，大家配給都壹樣：面包、香煙、果醬、人造黃油……有德國人給的，有紅十字會寄來的。配給不多，但他們還是會發現壹些多余的東西：有人不抽煙，有人難以忍受奶酪的味道，這些對他們沒有任何用。
很快就有了解決辦法： 交換 。不抽煙的人拿出香煙，換取壹份面包；不吃奶酪的人用它換人造黃油或巧克力。
剛開始交換很隨意，大家拿著東西到處跑。各人需求不同，消息流通不充分，交換的比例很不相同。就在這時，發生了文章開頭的故事，隨軍牧師了解了不同人的需求，增加了自己的財富——知道某時某地某人需要什麽，以及需要多少，這才是真正的 知識 。
後來大家覺得這樣太麻煩，就掛出來壹塊板子，誰要交易就在板子上寫廣告——
信息公開，交易多了，物品的相對價格也大致確定了。後來又發現香煙比其他東西更受歡迎——
後來大家幹脆都用香煙標價了。香煙從原來的普通商品，變成了 貨幣 。就這樣，在物質匱乏的戰俘營裏，發展出了 市場 。
香煙作為貨幣有兩個問題——
香煙可以換東西，也可以…抽。有些煙癮重的人很快把煙抽完了，甚至不惜省下食物去換，很快成了窮光蛋。但市場賦予他另壹種可能——用勞動換取香煙和食物。集中營裏當然沒有司機或者飛行員的工作，但只要有人在，就會有需求。
幫人洗壹件衣服可以得到兩根煙，幫人畫粉筆肖像標價 30 根，或者幫別人縫衣服、煮咖啡、做交易中間人，都會得到應有的回報。
香煙和其他供給品壹樣，都是從外面運來。而由於交通、季節等原因，供給有時不規律。
如果有段時間大量的香煙湧進來，就會通貨膨脹——物品價格（按香煙計算）暴漲，直到香煙逐漸消耗才緩慢下降。相反，如果交通中斷，香煙運不進來，就會通貨緊縮，人們不再願意用手頭的香煙換東西，物價下跌，市場規模縮小。
還有集中營裏的空氣質量、前線戰報、空襲造成的停電、物資運送消息等，都會影響人們對未來的預期以及香煙的消耗，從而引發通脹或通縮。
壹天早飯，傳來消息說將有大量香煙運到。十分鐘後，壹份平時出價三根香煙都賣不掉的糖漿，被人以四根的價格搶購。幾小時後，官方辟謠——還是那份糖漿，兩根香煙也沒人願意買了。
我們平時把錢存到銀行，會有利息。我們說是銀行拿著這些錢投資有了利潤，利息是給我們的回報。這麽理解不能說錯，但是仔細想想就有個問題：銀行為什麽要分利潤給我們？
要知道在某些歷史時期，妳到錢莊存錢，不但沒有利息，還要交保管費！要是銀行的投資賠錢了，利率是不是就變成負的了？換句話說，如果銀行只給本金，沒有利息，我們損失了什麽？
我們先把目光轉回戰俘營——
交易中會出現這種情況：我需要剃須刀片，但是沒有壹條面包來換，怎麽辦呢？我跟有刀片的人說，妳先給我刀片，等周壹配給到了，給妳兩條面包。或者我用黃油換糖，但對方說，現在沒有，要等到下周才可以給我壹份糖漿。
壹份糖漿，可能標價四根香煙（現在付），或者五根香煙（下周付）。廣告板上， 現在的面包 往往比 下周的面包 更有吸引力。這種現象，其實就是 期貨交易 。那多出來的壹條面包，壹根香煙，其實就是 利息 。
人性是缺乏耐心的——我們更願意現在就享用面包而不是等到周壹；更願意現在就拿到香煙而不是下周；更願意現在就把錢花掉而不是存銀行，我們甚至願意借錢提前享受。
利息，就是 提前享受之價 。
我現在就要面包，要我等到周三也可以，不過要多給壹條；我現在就要香煙，等到下周也可以，不過要多給我壹根；我現在就要把錢花掉，要我存銀行也可以，拿利息來——至於妳拿了錢投資，是賠是賺跟我沒半毛錢關系。
有壹個人，每次發面包都留壹份，等到下次發面包前夕，價格漲到最高，他就出售 現在的面包 。用這樣的方法，他每個周日都可以抽到煙——總是那些有耐心的人，贏得壹切。
後來出現了商店——賣方把東西放在這裏，標上價，等別人買走。在物資充裕的壹段時期還出現了餐館，供應簡單加工的食物和熱飲——有人發明了壹種浸沒式電加熱器（或者說…熱得快）來煮茶或咖啡，交易變得復雜起來。
價格波動對商店和餐館很不利，因為他們都需要有壹定量的存貨。 於是商店出面說，咱們應該制定壹套標準價格，交易的時候不要偏離標準太多，這樣物價不就穩定了麽。
但這顯然跟不上需求的變化。大家發現，把物品放在商店，雖然標價高，但根本賣不出去。因此黑市開始出現，人們逐漸把自己的東西從商店撤出來，價格管制計劃以失敗告終。
北大經濟教授薛兆豐，有次上課學生問他：妳講的這些都是幾十年前的經濟學，過時了吧。他說不，我講的是幾千年、幾萬年前的經濟學。經濟學是研究人性的，而人性從來沒有變過。
妳看，即便是在戰俘營這種地方，經濟規律也在發揮作用。裏面還有很多有意思的故事沒講，比如用果脯釀酒、各種交易中間人的興起與破產、關於“不吸煙的人是否應該領香煙補給”的爭論、制造“假幣”，甚至是紙幣發行！如果感興趣可以找原文來讀。
我看完之後有這樣幾點認識：
題圖攝影 ：TOM
授權基於 ：CC0協議
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