提到期貨，還有很多人不明白那究竟是什麽東西，期貨投資的歷史並不短，但是真正明白的人卻又不是像股票之類的那麽多。
這壹節從期貨的概念開始講述，全面介紹了期貨的品種，價格等內容，投資期貨可以抗風險，可以賺利潤，四兩拔千斤。
到那時只有真正懂得了壹個行業才能把它做得更好，只有了解了期貨的特征，看到別人交易的錯誤之處，才能把期貨投資做得準確不誤。
期貨交易是壹種大眾化的投資工具，任何人均可參與，但期貨交易又是壹項專門業務，它需按照期貨市場的運動規律，在充分分析研究的基礎上，巧妙地運用投資技巧，爭取成功多於失敗，達到保值或獲取利潤的目的。
所謂期貨，壹般指期貨合約，就是指由期貨交易所統壹制定的、規定在將來某壹特定的時間和地點交割壹定數量標的物的標準化合約。這個標的物，又叫基礎資產，對期貨合約所對應的現貨，可以是某種商品，如銅或原油，也可以是某個金融工具，如外匯、債券，還可以是某個金融指標，如三個月同業拆借利率或股票指數。它與社會上利用政策和管理漏洞進行投機是截然不同的。期貨投資是促成市場的基本組成部分，在期貨市場中發揮著數種至關重要的經濟作用。
在期貨市場裏進行投資的方式多種多樣，做法也較套期保值復雜，有利用商品價格的上下波動來投資；利用現貨與期貨的價差（基差）進行投資套利；有跨交易所、跨品種、跨月份等方式投資。因現貨交易既積壓資金，又要支付倉租費、運費、保險費等費用，而且手續煩瑣，而投機交易可不必交收實物，只要在合約到期前平倉結算盈虧，就完成了交易。
例如某商人在98年5月份，通過對國家政策，氣候等因素多方面綜合分析的判斷，認為大豆價格在短期內將會有壹個比較大的上揚，於是他於5月19日在大連商品交易所買進9月份大豆合約100張（每張10噸），價格是2440元／噸。到了7月份，隨著國家糧食政策以及水災等原因，大豆價格果然上漲，期貨價格上漲到2700元／噸。該商人把全部期貨合約陸續賣出，平均賣價為2690元／噸。該商人獲利：（2690—2440）×100×10=250000（元）。扣除傭金：100×30=3000（元）。該商人獲利：250000元-3000元=247000元。根據大連商品交易所的規定，該商人僅需資金為：1600×100=160000元。利潤率：247000／160（100×100％=154％。
期貨是壹種投資品種，壹般來說，投資期貨的初始資金需要5萬人民幣。
1．用期權投資賺錢
以歐元兌美元為例，假設歐元／美元報價1．25，如果預測歐元將上漲，投資者可以買入歐元看漲期權，以招商銀行個人期權合約的報價為例，執行價為1．2085的1手（100元為1手）歐元看漲期權，價格假設為5．69美元，那麽投資者如果用569美元買人100手歐元的看漲期權，假使歐元在合約到期時上漲到1．28，那麽，投資者的期權合約就賺了715美元，扣除期權費569美元，投資者獲利146美元，利潤率26％。
如果預測歐元將下跌，投資者可以買入歐元看跌期權，假如投資者買人執行價為1．2085的歐元看跌期權100手，期權價格0．0527，那麽投資者支付期權費5．27美元，假設歐元在合約到期時下跌到1．19，那麽投資者的期權合約就賺了185美元，扣除期權費5．27美元，投資者獲利179．73美元，利潤率34倍。
2．用期權避險
仍以歐元兌美元為例，投資者以1．25的匯率通過外匯實盤買入10000歐元，但又擔心歐元下跌時，虧損過大，因此，可以通過招商銀行買入個人外匯期權合約。如果用20美元買入100手執行價1．25的歐元看跌期權，即，投資者有權利在合同到期時，用1．5的匯率賣出10000歐元。屆時，如果歐元上漲到1．35，則投資者持有的歐元贏利1000美元；如果歐元跌至1．15，投資者買入的歐元虧損1000美元，但買人的外匯期權合約獲利1000美元，兩項合並後，投資者僅損失20美元，買賣外匯的匯率風險得到有效控制。
期貨可以大致分為兩大類，商品期貨與金融期貨。商品期貨中主要品種可以分為農產品期貨、金屬期貨（包括基礎金屬與貴金屬期貨）、能源期貨三大類；金融期貨中主要品種可以分為外匯期貨、利率期貨（包括中長期債券期貨和短期利率期貨）和股指期貨。所謂股指期貨，就是以股票指數為標的物的期貨。雙方交易的是壹定期限後的股票指數價格水平，通過現金結算差價來進行交割。
所謂利率期貨是指以債券類證券為標的物的期貨合約，它可以回避銀行利率波動所引起的證券價格變動的風險。利率期貨的種類繁多，分類方法也有多種。通常，按照合約標的的期限，利率期貨可分為短期利率期貨和長期利率期貨兩大類。
所謂外匯期貨，是指以匯率為標的物的期貨合約，用來回避匯率風險。它是金融期貨中最早出現的品種。目前，外匯期貨交易的主要品種有：美元、英鎊、德國馬克、日元、瑞士法郎、加拿大元、澳大利亞元、法國法郎、荷蘭盾等。從世界範圍看，外匯期貨的主要市場在美國。
所謂股指期貨，就是以某種股票指數為基礎資產的標準化的期貨合約。買賣雙方交易的是壹定時期後的股票指數價格水平。在合約到期後，股指期貨通過現金結算差價的方式來進行交割。