期貨交易參加者大致有兩種人：
壹是為了套期保值的目的，避免成交的商品因價格變動而遭受損失；
另壹是買者和賣者都是預期價格上升或下跌，而在兩次交易中謀取差額利益的買空賣空投機者。
世界上許多國家允許進入期貨交易的領域不只限於商品實物，也包括金融資產如有價證券、外匯、商業票據等。