1.遠期合約沒有固定交易場所，通常在金融機構的櫃臺或通過電話等通訊工具交易，而期貨交易則是在專門的期貨交易所內進行的。
2.期貨合約通常有標準化的合約條款，期貨合約的合約規模、交割日期、交割地點等都是標準化的，在合約上有明確的規定，無須雙方再商定，價格是期貨合約的唯壹變量。.因此，交易雙方最主要的工作就是選擇適合自己的期貨合約，並通過交易所競價確定成交價格。
3.在期貨交易中，交易雙方並不直接接觸，期貨交易所（更確切地說，清算所）充當期貨交易的中介，既是買方的賣方，又是賣方的買方，並保證最後的交割，交易所自身則進壹步通過保證金等制度設計防止信用風險。