石油期貨就是以遠期石油價格為標的物品的期貨，是期貨交易中的壹個交易品種。
原油期貨和原油現貨的區別：
壹、機制不同
期貨原油：有做空機制，可雙向交易獲利，漲跌行情中均有獲利機會。T+0交易制度。當天可以多次開倉平倉，但有交割日，到期必須交割，否則會被強行平倉或以事物交割。同時保證金不足時也會被強行平倉。
現貨原油：有做空機制，可雙向交易獲利，漲跌行情中均有獲利機會。T+0交易制度。當天可以多次開倉平倉，無交割限制，可無限持有。但保證金不足時會被強行平倉。
二、資金不同
現貨原油：保證金交易，20到33.3倍的杠桿不等。
期貨原油：保證金交易，8到12.5倍的杠桿不等。
三、交易時間不同
現貨原油：跟隨歐美開盤時間分夏令時和冬令時，由於時差關系目前國內交易時間是每個交易日北京時間早07：00至次日淩晨05：00，05：00至07：00為交易所停盤結算時間，11月份開始跟隨歐美市場冬令時交易時間，開盤和收盤都往後推遲1小時，也就是連續22小時交易。可以在行情任何時段進入，價格的連續性上比期貨更有優越性。其中交易最活躍的時段為20：00至02：00之間。
期貨原油：交易時間為，上午9:00~11:30 下午1:30~3:00。由於交易時間短和國際金價不接軌，跳空現象頻繁。投資者不能在行情初期第壹時間進入。容易錯失進出場機會。
四、漲幅限制不同
現貨原油：無漲幅限制。
期貨原油：根據期貨的品種不同日漲跌停板3%-15%不等。