代工是社會化大生產大協作趨勢下的必由之路，也是資源合理化的有效途徑之壹，是社會化大生產的結果。在歐洲，早在20世紀60年代就建立了OEM性質的貿易協會，OEM生產和貿易在1998年達到3500億歐元，占歐洲工業總產值的14%以上。OEM生產已經成為現代工業生產的重要組成部分。隨著經濟全球化的進壹步加快，OEM需求方可能在更大範圍內選擇OEM供應商，特別是向加工制造成本低的國家和地區。
說白了就是A公司為B公司定制的產品或者A公司上市生產的產品，其中版權屬於A公司，使用權屬於B公司。