在農產品類商品期貨得到廣泛的發展後，金屬期貨市場逐步開始形成，並且也獲得了很大的發展，20世紀60-70年代，金屬期貨交易市場最初產生於英國，隨後多家交易所陸續推出。在美國期貨市場迅速發展的同時，以倫敦金屬交易所(LONDON METAL EXCHANGE,LME)為代表的歐洲期貨市場也開始加速形成並發展。
19世紀中期，英國已經成為世界上最大的金屬錫和銅的生產國，隨著工業需求的不斷增長，英國開始進口銅礦石，錫礦石到國內精煉，但是在當時的條件下，由於路途運輸等問題，銅礦石和錫礦石價格經常大起大落，風險很大，當時英國商人和消費者面對銅與錫的價格風險，采取了預約價格的方法，在貨物還沒到之前，就對未來到貨簽訂合同，以保證大量貨物運來時，都可以賣掉，數量有限時，不至於價格暴漲。
1876年倫敦金屬交易所正式成立，主要從事銅和錫的期貨交易，之後，倫敦金屬交易所的交易方式迅速發展，特別是以交易圈方式進行的期貨交易成為當時、乃至現在倫敦金屬交易所的最主要的交易方式.當時生鐵,鉛和鋅只在交易圈外進行交易,又叫“圈外交易”，1920年，鉛鋅兩種金屬正式在交易圈內進行交易，同時終止了生鐵的交易，在此後的幾十年裏，倫敦金屬交易所交易的金屬只有銅、錫、鉛、鋅四種金屬。倫敦金屬交易所從創建以來，壹直生意興隆，隨著交易所的不斷擴大，交易品種進壹步增加，交易規模不斷擴大，市場機制日趨完善，使之成為業界公認的世界第壹大國際性金屬產品交易所，倫敦金屬交易所的金屬期貨已經從最初的銅、錫兩個品種發展到七個期貨品種，即：銅、鋁、鉛、鋅、鎳、錫、鋁合金，形成了以這七大金屬為代表的國際金屬交易市場。
美國金屬期貨的出現晚於英國，19世界末20世紀初，美國經濟從以農業為主轉向建立現代工業體系，期貨合約的種類逐步從傳統的農產品擴大到金屬，能源類商品。紐約商品交易所(COMMERCE EXCHANGE,COMEX),成立於1933年，由經營皮革，生絲，橡膠和金屬的交易所合並而成，紐約商品交易所的交易品種有黃金、白銀、銅、鋁。
世界上從事金屬期貨的交易所中，主要的交易場所有倫敦金屬交易所，紐約商品交易所和我國上海期貨交易所(SHANGHAI FUTURES EXCHANGE ,SHFE),金屬期貨交易在第二次世界大戰之後獲得了長足的發展，並逐漸走向國際化，在紐約商品交易所和倫敦金屬交易所之間，倫敦金屬交易所和上海期貨交易所之間，投機者利用不同交易所中金屬期貨商品價格變動的差價不斷進行著套利交易，使得三個主要的金屬期貨交易所的價格趨於壹致。