從今年1月開始，海南、四川等地相繼下調不同標號油價，國內成品油價格“堅冰”開始出現松動跡象。
成品油價格“只漲不降”？
翻壹下近年來的“舊聞”便會發現，油價“只漲不降”的說法是不確切的。
2000年12月20日，原國家計委曾發出通知，汽、柴油出廠價格和零售中準價格每噸分別降低20元和300元。
2001年11月24日，汽、柴油出廠價格和零售中準價格再次降低。
最近的壹次宣布調低成品油價格是在2003年5月10日，當時廣東成品油批零油價全部下調了近壹成，上海油價降幅在7．5％到8％之間。
那麽，人們為什麽還會有油價“只漲不降”的印象呢？
從總體上說，近幾年油價是在漲落起伏中螺旋式攀升的。特別是進入2004年以來，國際原油市場籠罩在供求緊張的陰影之下，油價壹度出現大幅上升。從5月到8月，油價連續形成兩個上漲高峰，國內成品油價格迅速跟進，在不足半年時間裏連續上調三次。在北京，97號汽油漲至每升3．90元。
油價漲落究竟誰說了算？
2004年中國原油進口量已突破1．2億噸，創下歷史新高。隨著中國石油對外依存度的不斷上升，人們越來越有理由相信，沒有壹種商品能像石油這樣把國內市場與國際市場聯系得如此緊密；同時隨著私家車的快速增長，人們也越來越關註國際石油的波動。
由於此次國際油價下跌未能傳遞到國內成品油零售市場。不少車主質詢加油站，加油站的說法是“沒有接到上級降價通知”。媒體采訪到了加油站的“最上級”———中石油和中石化有關領導，得到的答復是：“成品油市場價格管理權在國家發改委。”而國家發改委給出的回答是：發改委物價管理部門正在密切關註國際油價走向，目前尚不做調價決定。
根據目前中國的價格管理體制，由國家發改委管理的不止是油價，還有電價、水價、農資價以及頗受關註的電煤價格等等。近年來，由於能源、水資源等全面緊張，價格呈增長之勢，發改委正處在公眾關註的“火山口”上。
中國石油天然氣股份有限公司總裁蔣潔敏日前關於油價問題的解釋，給了目前“沈穩”的成品油售價壹個較好的“說明”。蔣表示，2004年8月即國內成品油第三次漲價以後，國際油價仍壹路瘋漲，到10月下旬，紐約商業期貨交易所原油價格突破了55美元／桶。但國家發改委當時從穩定市場出發，並沒有第四次調高國內成品油零售價格，兩大石油公司也為保穩定而虧本經營。由於當時國內油價壹度明顯偏低，甚至出現從國內向境外走私油品的現象。
國內油價還會不會降下來？
國內、國際油價的“脫節”果真源於兩大公司此前的“虧本經營”？
答案是否定的。來自國家發改委的聲音說，目前國內油價雖然已與國際油市接軌，但為了經濟長期發展和社會安定，國內油價的漲落壹般要滯後於國際油價1到2個月。也就是說，影響油價漲落的最終決定因素還是市場。
來自市場的信息也證實了這壹點：2005年1月5日，中石化在成都下調90號、93號汽油零售價，平均每升降價0．06元；1月6日，中石化海南省加油站93號和97號汽油零售價也悄然下調。2005年1月10日夜，中石油在四川全省範圍內開始降價行動，成都地區90號、93號、97號汽油分別為3．37元／升、3．71元／升、3．99元／升。
現在，更大的期待是：國家發改委正式發文下調國內成品油價格。但總體分析國際油價走勢可以發現，目前國內成品油價格下調空間很小。
首先，可以對國際原油市場做個回顧。2004年8月9日，紐約商業期貨交易所原油期貨價格漲至44．98美元／桶；8月22日，又漲到49．40美元／桶，這個價格在當時是“繼1983年原油期貨推出以來的最高價”。國家發改委正是在此壓力下於8月25日做出當年內第三次上調國內成品油的決定。
同時，再看看眼下國際原油市場的最新行情：從2005年1月油價止跌回升後，到1月14日，紐約商品交易所原油期貨價格又漲至去年11月末以來的最高價位，即48．38美元／桶。這個價格與國家發改委去年8月25日做出上調國內油價時的價格相差無幾。“如果在國際原油價格幾乎相當的價位上，期待國家發改委對國內成品油價格做出降價調整，這種可能性顯然微乎其微。”壹位業內研究人士說。