當指南針水平放置時，指針會停止擺動，這樣我們就能準確地看到南北方向。如果指南針不能準確判斷南北方向，可能是磁場幹擾了指南針。
現代電子羅盤:
電子羅盤可分為平面電子羅盤和立體電子羅盤。平面電子羅盤要求用戶在使用時保持羅盤水平，否則當羅盤傾斜時，也會給出航向的變化，但實際上航向並沒有變化。
雖然平面電子羅盤對使用要求很高，但是如果附在羅盤上的載體能壹直保持水平，是壹個很好的性價比選擇。
三維電子羅盤克服了平面電子羅盤在使用上的嚴格限制，因為三維電子羅盤裏面有壹個傾角傳感器，如果羅盤傾斜，它可以補償羅盤的傾斜，這樣即使羅盤傾斜，航向數據依然準確。
有時，為了克服溫度漂移，指南針還可以構建溫度補償，以最小化傾斜角和指向角的溫度漂移。
指南針的擺放方式有四種:水漂法、釘螺絲法、碗唇螺絲法、掛線法。水漂法是將指南針放入盛有水的碗中，使其浮在水面上。釘螺法是將磁針放在指甲表面輕輕旋轉，碗唇螺法是放在碗口邊緣。掛線法是在磁針中間塗上蠟，粘上細線，掛在無風的地方。