銀行是依法設立的經營貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到壹定階段的產物。銀行是金融機構之壹。銀行分為中央銀行、政策性銀行、商業銀行、投資銀行和世界銀行，職責各不相同。
“銀行”壹詞源於意大利的Banca。它的本義是板凳和椅子，是市場上最早的貨幣兌換商的營業用具。英語翻譯成Bank，就是存錢的櫃子的意思。在中國，之所以叫“銀行”，和中國經濟發展的歷史有關。
在我國歷史上，白銀壹直是主要的貨幣材料之壹。“銀”往往代表貨幣，而“銀行”則是大型商業機構的稱謂。把壹個處理貨幣的大型金融機構稱為銀行，最早見於太平天國洪仁的《尚書》。