仲裁是指雙方同意將爭議提交給第三方(具有公認地位)，由第三方對爭議的是非曲直進行判斷並做出裁決的壹種爭議解決方式。仲裁不同於訴訟和審判。仲裁要求雙方自願，也不同於強制調解。它是壹種特殊的調解和自願仲裁，不同於訴訟等強制仲裁。
仲裁壹般是當事人自願將其爭議提交由非司法機構的仲裁員組成的仲裁庭，根據雙方訂立的仲裁協議進行仲裁，並受仲裁約束的制度。仲裁活動與法院審判活動壹樣，關系到當事人的實體權益，是解決民事糾紛的方式之壹。
主要術語
事實調查:讓中立的第三方公開向爭議方施加壓力的過程，通過評估和發布有關事實的報告或支持文件來解決爭議。
最終報價選擇:中立方從爭議雙方提出的各種方案中做出選擇，但中立方不能提出折中方案。
申訴或權利仲裁:壹種爭議解決程序，雙方接受中立方根據勞動協議的規定明確爭議雙方的權利和義務。
申訴程序:勞動合同中規定的常規程序。在這壹程序中，雇主和工會確定違約；仲裁是最後的選擇。
利益或合同仲裁:解決與集體協議有關的問題或協議以外的問題的爭端解決程序。
正當原因:是壹種訴訟過程。通過這壹程序，個人的合法權利可以通過商事判決的上訴程序得到保護。
調停或調解:中立方用來勸說或敦促爭議雙方達成協議的程序，但它無權做出對雙方都有約束力的裁決。
中立者:參與決策過程並被法律定義或被爭議雙方視為公正的人(或團體)。
提交協議:中立方必須對爭議雙方無法達成壹致的事項做出決定。[1]
所謂強制仲裁:由政府機構或特定機構基於單方面的要求對爭議作出的法律裁決，裁決結果必須是爭議雙方都能接受的。因為違背了仲裁的自願性，壹般認為是強制調解和偽仲裁的誤稱。
應用領域
仲裁的適用範圍是指哪些糾紛可以通過仲裁解決，哪些糾紛不能通過仲裁解決。這就是我們通常所說的“爭議的可仲裁性”。
《仲裁法》第二條規定:“平等主體的公民、法人和其他組織之間的合同糾紛和其他財產權利糾紛，可以仲裁”。這裏界定了三個原則:第壹，糾紛的當事人必須是民事主體，包括國內外法人、自然人和其他具有獨立主體資格的法人組織；第二，仲裁中的爭議事項應當是當事人有權處分的事項；第三，仲裁的範圍必須是合同糾紛和其他產權糾紛。
合同糾紛是指雙方當事人在經濟活動中因訂立或履行各種經濟合同而產生的糾紛，包括國內經濟合同糾紛、知識產權糾紛、房地產合同糾紛、期貨和證券交易糾紛、保險合同糾紛、借款合同糾紛、票據糾紛、抵押合同糾紛、運輸合同糾紛、境內外平等主體的法人與自然人之間的海事糾紛，以及涉及港澳臺省的涉外糾紛。
其他產權糾紛主要是指因侵權引起的糾紛，多見於產品質量責任、知識產權等領域。
根據仲裁法的規定，有兩類糾紛不能仲裁:
1.婚姻、收養、監護、撫養、繼承糾紛不能仲裁。這些糾紛雖然是民事糾紛，但也不同程度地涉及財產權益糾紛。但這些糾紛往往涉及當事人自身無法自由處置的身份關系，需要法院判決或政府機關裁決，不屬於仲裁機構的管轄範圍。
2.行政糾紛無法裁決。行政爭議又稱行政糾紛，是指國家行政機關之間，或者國家行政機關與企業、事業單位、社會團體、公民之間因行政管理發生的爭議。國外法律規定，此類糾紛應依法通過行政復議或行政訴訟解決。
《仲裁法》還規定，農業集體經濟組織內部的勞動爭議和農業承包合同爭議的仲裁由國家另行規定，這意味著解決此類糾紛不適用《仲裁法》。這是因為農業集體經濟組織內部的勞動爭議和農業承包合同爭議可以仲裁，但不同於普通的民事經濟糾紛，只能通過其他條款調整。