杠桿作用。壹般來說，金融衍生品交易只要繳納少量保證金或提成費，就可以簽訂長期大額合同或交換不同的金融工具。在收益可能成倍增長的同時，投資者承擔的風險和損失也會成倍增長，基礎工具價格的壹點點變化，都可能給投資者帶來大賺大賠。
聯動。金融衍生產品的價值與基礎資產或基礎變量密切連續，規則發生變化。通常，金融衍生品和基礎變量的連續支付特性是由衍生品合約規定的，它們的聯動關系可以是簡單的線性，也可以是非線性。
不確定性或高風險。金融衍生品的交易後果取決於交易者對基礎工具未來價格的預測和判斷程度。基金工具價格的不可預測性決定了金融衍生品交易損益的不穩定性，這是金融衍生品風險高的重要原因。還有信用風險、市場風險、流動性風險和結算風險。