小麥是小麥屬植物的通稱。代表物種是普通小麥，它是壹種禾本科植物，也是壹種谷類作物，廣泛種植於世界各地。果實為穎果，果皮和種皮緊密貼在壹起，非常薄，肉眼難以看到，故稱被子植物。
小麥穎果是人類的主食之壹。磨成面粉後，可制成面包、饅頭、餅幹、面條等食品。發酵後可制成啤酒、酒精、白酒(如伏特加)或生物質燃料。
小麥是三大谷物之壹，幾乎都可以食用，只有六分之壹左右用作飼料。兩河流域是世界上最早種植小麥的地區，中國是世界上最早種植小麥的國家之壹。
中國發現雲南小麥亞種後，在西藏高原發現了自斷穗普通小麥的原始類型。伊犁河谷有壹個龐大的粗山羊草初級群落(我國俗稱粗山羊草)，而黃河中遊麥田長期混種粗山羊草。這些事實對於研究中國小麥的起源、進化和傳播具有重要意義。
被子植物的生物學特性
被子植物的習性、形狀和大小變化很大，從微小的漂浮草到巨大的案樹。它們大部分是直立生長的，但也有壹部分是通過纏繞、爬行或依靠其他植物的機械支撐而生長的。它含有葉綠素，並制造自己的營養物質，但它也是腐生和寄生的。