交易者先在期貨市場上賣出期貨合約，其賣出的合約品種、數量、交割月份都與將來在現貨市場賣出的現貨大致相同，如果以後現貨市場價格真的出現下跌或上漲，他可以進行實物交割，或者在現貨市場上賣出現貨，而在期貨市場上買入與原來賣出的期貨品種、數量、交割月份都相同的期貨合約進行對沖平倉。
理論上講，由於期貨價格與現貨價格具有同向性和趨合性。所以期貨市場價格與現貨市場價當價格差距不會很大。但價格下跌時，如果進行實物交割則企業可以將其產品按已確定的目標價格出售；如果他不進行實行實物交割，他在期貨市場上買入與原來賣出的期貨品種、數量、交割月份都相同的期貨合約，其在期貨市場上盈利，現貨則按低於確定的目標價格在現貨市場上出售，但最後進行綜合計算時，把在期貨市場上的盈利加在期現貨市場上的銷售收入，其最終的收入和利潤與確定的收入和利潤是壹致的。反之，當價格上漲時，也可以進行實物交割，則目標價格和目標利潤還是不變，如果在現貨市場上賣出現貨，在期貨市場上買入期貨合約進行時沖平倉，則其在期貨市場上將虧損，但現貨價格則按高於已確定的目標價格的市場價格銷售，而把其在期貨和現貨兩個市場上的收盈綜合起來計算，其最終的目標收入和目標利潤還是不變。這就是期貨能夠套期保值的原理。
由於受多種因素的影響，期貨市場價格與現貨市場價格經常是不完全壹致的。到了交割月份，要進行實物交割或者是買出對沖平倉，還要進行計算，是交割實物利潤大還是對沖平倉利潤大，此時要考慮進行實物交割支付的各種費用及稅收等問題。
對於賣出套期保值的農場來講，到了交割月份，要進行實物交割還是買入對沖平倉，而在現貨市場上賣出現貨。主要是要考慮以下幾個因素：賣出期貨合約價格，臨近交割日時的期貨市場價格和現貨市場價格，農業特產稅等各種稅收。
當進行實物交割時，農場的凈收入為：期貨合約的價格—各種交易費用—農業特產稅（這裏是對農場而言，所以不考慮增值稅問題，如果是需要繳納增值稅的企業，則還要考慮增值稅）。
當進行買入對沖平倉時，農場的凈收入為：期貨市場上的盈虧數+在現貨市場上的銷售金額-農業特產稅（同樣，不考慮增值稅問題）。