為了防止交易出現虧損而無法結算，則以壹定比例的資金來做為保證金。壹般初始保證金的比率為當前匯率的價格的5%-10%。由於保證金的比率很低，因此有高度的杠桿作用。保證金外匯產生於20世紀70年代。
所以保證金外匯是金融產品中最具魅力的衍生品。壹筆成功的交易就可以讓投資者在較短的時間內得到豐厚的回報。同時如果操作不當也會導致巨大的虧損。
保證金外匯具有期貨的特征，又稱貨幣期貨。是以外匯為基礎工具的期貨合約，是金融期貨中最先產生的品種。主要用於規避外匯風險，也即匯率風險。
種類
保證金外匯交易自1972年在芝加哥商業交易所（CME）所屬的國際貨幣市場（IMM）率先推出後得到了迅速發展。上市品種主要有：英鎊兌美元、歐元兌美元、澳元兌美元和美元兌日元、美元兌瑞士法郎等主要的五個品種；其它還有交叉貨幣盤：歐元兌日元、歐元兌英鎊、歐元兌瑞士法郎等等。