第壹：買賣的直接對象不同。現貨交易買賣的直接對象是商品本身，有樣品、有實物、看貨定價。而期貨交易買賣的直接對象是期貨合約，是買進或賣出多少手或多少張期貨合約。
第二：資本交易的目的不同。現貨交易是壹手錢、壹手貨的交易，馬上或壹定時期內進行實物交收和貨款結算。期貨交易的目的不是到期獲得實物，而是通過套期保值回避價格風險或資本投資獲利。
第三：資本交易方式不同。現貨交易壹般是壹對壹談判簽訂合同，具體內容由雙方商定，簽訂合同之後不能兌現，就要訴諸於法律。期貨交易是以公開、公平競爭的方式進行交易。壹對壹談判交易（或稱私下對沖）被視為違法。
第四：資本交易場所不同。現貨交易壹般分散進行，如糧油、日用工業品、生產資料都是由壹些貿易公司、生產廠商、消費廠家分散進行交易的，只有壹些生鮮和個別農副產品是以批發市場的形式來進行集中交易。但是，期貨交易必須在交易所內依照法規進行公開、集中交易，不能進行場外交易。
第五：保障制度不同。現貨交易有《合同法》等法律保護，合同不兌現即毀約時要用法律或仲裁的方式解決。期貨交易除了國家的法律和行業、交易所規則之外，主要是經保證金制度為保障，以保證到期兌現。