崔榮國
2004年世界稀土礦產品產量107950t，中國控制了生產總量的91%。世界稀土礦產品消費量90000t，供應量超過需求量。主要消費國為中國、日本、美國等。預測未來幾年電子、磁體、玻璃與陶瓷，以及與消費類電子產品相關的行業對稀土的需求將會增加，年增長率平均可達3.2%。
壹、儲量和資源
已知含稀土的礦物約有200余種，但已開采利用的僅10種左右，其中輕稀土礦物主要有氟碳鈰礦、獨居石、鈰鈮鈣鈦礦；重稀土礦物主要有：磷釔礦、褐釔鈮礦、鈦鈾礦等。除中國外，獨聯體國家、美國、澳大利亞、印度等地都有較豐富的稀土資源。自2002年開始，由於中國和巴西公布的稀土資源數據較以往有較大的變動，致使美國地調局估計的全球稀土儲量由10000萬t調整為8800萬t，儲量基礎仍保持15000萬t（表1）。世界稀土資源豐富，可長期滿足世界的需求。
表1 2005年世界稀土儲量和儲量基礎 單位：萬t（REO）
資料來源：Mineral Commodity Summaries，2006。
全球稀土金屬資源豐富，但分布不均勻而且勘查程度總體不高。美國和世界的資源主要為鈰礦與獨居石礦。世界上大部分經濟可采的稀土資源是集中在中國和美國的鈰礦；獨居石礦主要分布在澳大利亞、巴西、中國、印度、馬來西亞、南非、斯裏蘭卡、泰國和美國。稀土資源還包括磷灰石、富釷獨居石、異性石、次生獨居石、鈰鈮鈣鈦礦、磷礦、含吸附離子稀土的粘土礦和磷釔礦等。稀土的資源潛力巨大，在未來足以滿足需求。
二、生產
1960年以前，巴西、印度、馬來西亞、澳大利亞都曾在稀土原料生產上各領風騷，到60年代中期美國才在稀土生產上居主導地位。從80年代起中國逐漸進入國際稀土市場，1986年以後中國在稀土的生產中壹直保持了絕對領先地位。目前世界上主要進行開采、選礦生產的國家有中國、美國、俄羅斯、吉爾吉斯斯坦、印度、巴西、馬來西亞等。而法國在高純單壹稀土的生產上，日本在稀土深加工產品的生產上均居世界領先地位。2004年在中國產量增加的拉動下，世界稀土氧化物礦山產量增加1050t，增長1.0%（表2）。
表2 世界稀土產量 單位：t
註：NA表示數據缺失。
資料來源：U.S.Geological Survey，Minerals Yearbook，2001～2004。
中國稀土生產企業分布在內蒙古、江西、四川等8個省（區），礦產品年產能為11萬t。冶煉加工處理能力達到14萬～15萬t/年。生產能力超過世界總需求量。因此，未來10～15年國家原則上不再批建新的稀土冶金項目，礦產品生產量控制在9萬t水平。重點是加強稀土新材料開發及應用研究。
美國鉬公司是壹家長期從事稀土生產的企業，但是已經降低產量。該公司屬美國優諾克（Unocal）公司的全資子公司，主要生產稀土精礦和單壹稀土高純產品，設計生產能力為2萬t/年（REO），目前實際年產量約5000t。
在印度，主要有兩家稀土生產企業，即印度稀土公司（IRE）和喀拉拉邦礦物和金屬公司（KMML）。IRE公司經營著3個獨居石重砂礦，分別位於喀拉拉邦恰瓦納海岸、泰米爾納德邦馬納範拉庫裏奇（Manavalakurichi）、奧裏薩邦，主要產品是釷氯化物和氫氧化物。KMML公司在喀拉拉邦恰瓦納海岸也有壹個獨居石重砂礦，平均含稀土氧化物57.5%，氧化釷7.96%，磷酸鹽28.2%。估計資源量鈦鐵礦24000萬t，金紅石2000萬t，鋯石5000萬t，矽線石6000萬t，獨居石400萬t。目前，公司正在新建壹座分選廠，建成後公司鈦鐵礦生產能力可達300萬t/年。
在澳大利亞，林納斯（Lynas）公司在西澳大利亞的韋爾德山礦開發的稀土項目即將完成。2002年12月用采掘出的礦石樣品進行了浮選試生產。計劃2003年6～7月開始商業化建設，2004年3月正式開工生產，生產的碳酸稀土（濃縮原料）委托中國分離廠加工。韋爾德山礦是壹個稀土、鉭、鈮和磷酸鹽的***生礦，1980年被發現，稀土礦石的可開采量為770萬t，品位為12%（91.7萬t，REO），放射性物質含量（ThO2為0.0654%，U3O8為0.0039%）與中國白雲鄂博礦相比，不到白雲鄂博礦的1%。2002年林納斯獲得該礦100%權益。
在愛沙尼亞，塞爾麥特（Silmet）公司自1969年起就在錫拉邁埃（Sillam?e）處理廠從事稀土礦物分離，專門處理鈰鈮鈣鈦礦精礦，原壹半以上原料由俄羅斯的勞沃尤斯基廠提供。1992年，原料改用俄羅斯索裏加姆基鎂廠的無水氯化稀土和碳酸稀土，也從中國進口原料。1999年，公司與俄羅斯的索裏加姆斯基鎂廠和索沃裏德金屬廠建立了合資企業，使鈰鈮鈣鈦精礦的處理能力增加了30%～40%，達到了12000t/年，REO 產量由2400t/年增加到了3000t/年。在愛沙尼亞東北部的芬蘭灣，塞爾麥特還有1個生產能力為700t/年的稀土金屬生產廠和1個合金冶煉廠。
在法國，羅地亞電子與催化劑材料集團企業是生產稀土下遊產品的大型跨國公司，實際上已升級為全球主管稀土新材料的公司。目前已在中國投資了15個合資企業，在上海建有8個科研實驗室，公司總部設在法國西部的海濱小城拉·羅歇爾（La Rochelle）市。2002年該公司宣布已經研制出新壹代用於柴油機汽車的催化劑Eolys，這種稀土產品可除去柴油機90%以上甚至99%的顆粒排放物，目前已應用於標致和雪鐵龍轎車上。
三、用途和消費
目前稀土的消費領域主要有：催化（石油化工、汽車尾氣凈化）、冶金、玻璃陶瓷、永磁體、熒光粉、鎳/金屬氫化物電池等新材料。主要的消費國或地區有中國、美國、西歐、日本。20世紀90年代以來，隨著汽車、計算機、消費類電子產品以及移動式電子裝置需求的增長，使得稀土的應用，尤其是在汽車尾氣催化劑、永磁體和充電電池中的應用持續增加。2004年世界稀土氧化物總消費量為90000t，同比增長2.4%（表3）。
表3 美國、中國、世界稀土消費量 單位：t（REO）
註：1992～2004年美國視消費量數據引自美國地調局Minerals Commodity Summaries相關年度的統計。1992～2002年中國消費量引自《中國礦產資源年報2003》，2004年消費量引自中國稀土在線。世界總消費量參考了Judith Chegwidden、姚鈺、林成河等人及中國稀土在線的文獻資料。NA為資料暫缺。
中國自1998年起稀土消費量就已超過美國壹直居於世界第壹位。2004年我國稀土產品消費量為29600t，同比增長0.3%，占世界總消費量的32.9%。其中，高科技材料的用量為10610t，占全國總消費量的35.8%；冶金及機械5400t，占18.2%；石油與化工4450t，占15.0%；農業、輕工和紡織3090t，占10.4%；玻璃和陶瓷6050t，占20.6%。
日本是世界上稀土研究開發水平最高的國家，其稀土應用領域主要集中在永磁體、熒光粉、鎳氫電池、拋光粉和防紫外線輻射玻璃等高新技術產業上。按視消費量統計，2004年美國視消費量為16400t，同比增長16.2%，居世界第三。歐洲稀土年消費量約10000t，主要消費領域是汽車尾氣凈化催化劑和玻璃拋光粉等。
四、貿易和市場
世界稀土貿易主要在稀土資源較豐富的國家和經濟發達國家之間進行。
中國自1998年以來壹直保持著稀土出口國的特殊地位，不僅是世界第壹稀土出口大國，也是高純、高附加值產品出口大國。在世界稀土市場上，我國是唯壹能夠大量供應不同等級、不同品種稀土產品的國家。中國稀土產品出口主要流向日本、美國、法國、荷蘭、意大利和韓國等40多個國家和地區。
美國壹方面從中國、法國、印度等國家進口稀土，另壹方面向世界30多個國家和地區出口稀土產品。2004年美國稀土產品進口量為23500t，同比增長41.0%。出口量為12100t，同比增長60.2%，主要是因為加拿大、愛沙尼亞、德國和日本的進口量大增引起的。美國稀土金屬和化合物進口源主要為中國、法國、日本和俄羅斯等。
日本沒有稀土資源，需利用進口稀土原料來發展其稀土產業。2004年稀土產品產量為6015t，進口量為26762t，同比增長4.1%，其中稀土化合物和稀土金屬進口量增長而釔的進口量下降。來源於中國的進口量為24174t，占90.3%。其他進口來源包括美國、法國、印度、愛沙尼亞、中國臺灣、馬來西亞、瑞典、丹麥、奧地利、德國、挪威等地。
價格方面，2000～2005年中國稀土產品價格持續下跌，稀土市場仍處於低谷時期。其中，金屬釤，Sm≥99%，2005年價格為100～140元/kg，保持不變；金屬鈰，Ce≥99%，35～40元/kg，同比下跌11%；氧化鑭，La2O3≥99%，12～26元/kg，同比下跌20.0%；氧化銪（Eu2O3≥99%），1800～2200元/kg，同比下跌21.4%；只有金屬釹，Nd≥99%，價格上漲為95～105元/kg，同比增長31.9%。主要原因是稀土產品過剩，各廠家削價競銷所致。
美國國內市場價格比較平穩，2003～2004年變化不大。2004年氟碳鈰礦精礦價格為5.51美元/kg，保持不變，獨居石精礦價格保持0.73美元/kg。而進口價格下降的產品有：稀土金屬，從6.97美元/kg下降到5.22美元/kg。進口價格上升的產品是鈰化合物（不包括氯化鈰），從4.15美元/kg上升到4.67美元/kg；氯化稀土，平均進口價從2003年的1.50美元/kg上升到2.41美元/kg。其他產品2004年進口價基本與2003年持平。
羅地亞公司稀土氧化物出廠價格也比較穩定，與2003年相比，2004年價格基本未變（表4）。
表4 2004年羅地亞公司稀土氧化物出廠價價格 單位：美元/kg
資料來源：Minerals Yearbook，2004。
五、展望
近年來，稀土產品壹直處於供大於求的狀況，並且在2001年下半年還出現了價格戰，不僅導致了某些產品價格下跌40%以上，而且給產品的利潤空間造成了極大的壓力，迫使許多效益不好的企業破產，即便是現存的企業其大多數也在極低的利潤下運作，2003年稀土的消費量雖然有所增長，但產量仍然過多，導致價格持續低迷。
根據美國商業通訊公司的分析，似乎這種狀況在2003年已經到達最低點，預計境況即將出現扭轉。特別是隨著汽車、計算機、消費類電子產品以及移動式電子裝置需求的增長，稀土的應用，尤其是在汽車尾氣催化劑、永磁體和充電電池中的應用將會持續增加。在未來幾年，用於永磁體以及汽車尾氣催化凈化器的釹、鈰的需求量將會以較大的幅度增加。Ni-MH電池、醫療設備、傳感器以及牙科與外科用激光器對稀土需求也會增加。磁制冷將會商業化。摻鉺光導纖維將進入新壹輪需求旺期。
因此，美國商業通訊公司預測，今後幾年全球對於稀土的需求將以平均每年3.2個百分點的速度增長，到2007年將達9萬～10萬t。屆時，全世界稀土的產值將達20億美元。增長強勢的行業有電子、永磁體、玻璃與陶瓷，以及與消費類電子產品相關的行業。
主要參考文獻
[1]Rogers Euis.Rare Earths.Mining Communications Ltd.，Mining Annual Review，2005
[2]稀土信息，No.1～No.3，2005
[3]稀土信息，No.1～No.3，2006
[4]香港第二屆國際稀土會議閉幕——中國稀土發展勢頭強勁.中國稀土在線：/aboutus/meeting/0328b.htm