漢武帝不得不進行改革，創造了五銖，壹銖在郡中值五銖。然而沒過多久，就花了五銖。他的實際價值超過了自己的價值，迅速貶值。漢武帝只好命專門鑄幣的上林三官鑄造。這有著名的上林三官五銖，以前的貨幣都廢了，不準通行。這種五銖錢的樣式壹直為漢昭帝、漢宣帝所用，深得民心。
五銖錢的覆蓋範圍以西漢統治中心關中平原為中心，向外輻射到南海，北至長城，東至東海，西至西域，可以說覆蓋了西漢全境。而且現在發現日本、朝鮮、韓國、伊朗等地都出土了五銖硬幣，可見五銖硬幣的受歡迎程度。西漢的五銖硬幣仿照秦朝半兩的形狀，有壹個圓形的方孔，正面鑄有“五銖”二字。字體優美細長，幣徑2.5厘米，重3.5克，外形美觀，重量適中，鑄造規範，深得廣大民眾的喜愛。因此，西漢建立了以五銖幣為核心的貨幣收支體系。
據《漢書》記載，西漢時用五銖造280億枚。上林三官五銖確立了貨幣本位。硬幣造型工整，做工精細。經測試，銅含量達到70%，鉛含量達到20%。配比合理，物理性能穩定。在鑄造五銖硬幣的過程中，配料和鑄造是硬幣制造過程中最重要的兩個步驟。這兩部電影以五銖為最佳，成為中國歷史上最成功的貨幣。唐初武德四年，也就是公元621年，五銖錢被廢除，開元鮑彤錢被鑄造，五銖錢開始退出歷史舞臺。但是五銖對中國古代經濟的發展貢獻很大。