2012年8月8日，包頭稀土產業（國際）論壇召開當日，包頭稀土產品交易所（以下簡稱稀土交易所）正式揭牌成立。
按照內蒙古自治區政府的要求，稀土交易所只能開展現貨交易，並不涉及期貨交易，其經營範圍不得包含大宗商品中遠期交易、大宗商品中遠期交易市場管理、倉單交易。同時，稀土交易所將在江西、山東、廣東、北京、上海等地廣泛招募股東，交易所前期業務主要以北方稀土交易為主，後期將再考慮南方稀土業務。
那麽，稀土雙雄之壹的包鋼稀土是否真能像業內期望的壹樣，通過稀土交易所大舉進軍全國稀土市場，迅速確立寡頭壟斷地位，真正實現叫好又叫座？對此，業界人士也是爭議不斷，表示堪憂。
豪華陣容，難掩分歧隱憂
新掛牌的稀土交易所由包鋼稀土和廈門鎢業、中色股份、國儲物資調節中心、四川江銅稀土有限責任公司、甘肅稀土新材料股份有限公司、內蒙古高新控股有限公司、中國稀有稀土有限公司（中鋁旗下）、五礦稀土有限責任公司（五礦集團旗下）、廣東稀土集團***10家企業簽約成立，交易所註冊資本1億元，各家出資1000萬元，分別占稀土交易所註冊資本的10%。
10家出資企業可謂陣容豪華，幾乎覆蓋了整個中國的稀土產業和市場。據包鋼稀土總經理張忠透露，10家企業占全國稀土指令性開采計劃的88%，占全國稀土指令性冶煉計劃的82.3%，占全國稀土出口配額的79%，極具“代表性”。
據了解，稀土交易所掛牌成立當天，贛州稀土礦業集團缺席，而在往屆，贛州方面都有代表出席。有消息稱，因為包頭稀土交易所的事，贛州方面與包頭鬧得“不愉快”。
贛州稀土的態度表明，贛州稀土礦業公司暫時不會進入稀土交易所。壹方面，贛州素有“世界鎢都”、“稀土王國”之稱，而且在贛州市政府的多年醞釀下，贛州稀有金屬交易所已經成立，雖然經營狀況不盡如人意，但是由於中重稀土的產值巨大，還沒到難以維系的程度；另壹方面，《國務院關於支持贛南等原中央蘇區振興發展的若幹意見》出臺以後，贛州將著手建設南方離子型稀土戰略資源儲備基地，研究論證建立稀有金屬期貨交易中心，搶得先機，更不願意寄人籬下。
更何況，如今的稀土產業已今非昔比，伴隨去年稀土價格的大幅飆升，原先僅有200億元產值的行業，很快變成了近千億，江西和內蒙古誰會願意放棄這塊“肥肉”呢？
有專家認為，南北爭建稀土關聯交易所，很大程度上是在爭奪稀土的定價權。而且從產業發展的角度來看，這並不是壹個壞事，稀土交易所的成立，可以促使稀土有壹個合理的價位，避免出現稀土價格過低和過高的情況，但是如此內耗下去，不處理好對立統壹的問題，形不成多層次的稀土交易市場，稀土交易所最終就會成為壹個擺設，變成了自己人跟自己人玩。
前車之鑒，後事之師？
2010年，包頭提出建立稀土交易所的設想，並於2011年正式向內蒙古自治區政府提交申請。正當包頭等待批復的時候，贛州率先壹步於2011年11月11日成立了江西贛州稀有金屬交易所。此後的壹段時間，當地商人多次向贛州稀有金屬交易所咨詢有無企業掛牌買賣，得到的答復均是掛牌、費率等交易細則正在制定之中。
直到同年12月31日，交易所才完成了第壹單交易。大余縣金城鎢業有限公司和崇義章源鎢業股份有限公司成功簽署交易金額為4200萬元的購銷合同。不過，這也是贛州稀有金屬交易所開業以來唯壹的交易，並且是政府部門拉來的“贊助”。
在大部分人眼中，匆匆上馬的稀土交易所與江西贛州稀有金屬交易所可謂同病相憐。盡管稀土交易所正式掛牌，但是交易規則、品種種類和人員設置等具體運營方案均未成形，業內極為關註的實際成交量更是未知數。
中國稀土行業協會會長幹勇告訴記者：“目前稀土的交易方式還處於探索階段，希望包頭能夠做出經驗向全國推廣，模式可以參考鐵礦石現貨交易平臺。”
對此，記者同多名稀土企業人士溝通，了解企業參與的意願。其中，大部分企業代表的回答是，由於行業特性，對於電子商務平臺還是比較陌生，而且掛牌、費率等交易細則仍在制定之中，實際效果並不明顯，只能持觀望態度；少部分企業代表則表示心有余悸，不看好交易所的成立和前景。
面對種種困局，稀土交易所的10家股東正緊鑼密鼓，按照成立之初的預期目標積極設計和探索交易方式。據壹位稀土交易所股東的高層人士透露，按照稀土交易所的既定目標，交易方式有望在今年年底前成型。
稀土交易，政府該不該參與？
我國的稀土產品成交比較零散，成交價格很不壹致，組建稀土產品的交易所是行業長期以來的想法。北京、上海、昆明也曾想建立稀土交易平臺，但因條件不具備，未能獲批。目前，獲得批復並成立的僅有包頭稀土產品交易所、贛州稀有金屬交易所兩家。
在包頭稀土產品交易所成立之前，包頭曾希望把今年剛剛成立的中國稀土行業協會拉進發起單位的隊列中。不過遺憾的是，中國稀土行業協會在第壹屆常務理事會第二次會議中正式討論《關於協會是否參與包頭稀土交易所、贛州稀有金屬交易所的提案》，經與會常務理事投票表決通過，協會最終決定暫不參與贛州稀有金屬交易所和包頭稀土交易所。最終，包頭稀土交易所只能按照市場形勢和市場機制成立和運營。
有分析人士向記者表示，成立市場化的交易平臺，有利於在市場競爭中形成公開透明的市場價格，改善稀土價格報價不規範不統壹的現狀。不僅如此，隨著稀土市場價格體系不斷規範，流動性增強，將有利於稀土生產企業和下遊冶煉分離企業的發展，進而不斷拓展和完善整條產業鏈。
然而，該分析人士也表示出憂慮，當稀土價格低迷時，企業可能會到稀土交易平臺選擇線上交易，而當稀土價格高漲時，他們可能又會選擇線下交易，因為透明的價格不利於賺取利潤，這時便需要另壹只“有形”的手來進行幹預和調控。
無論如何，包頭稀土交易所已經走出了第壹步，也得到部分南方離子型稀土企業的認可和支持，對於改善地方混戰的格局將大有裨益，但是要做到叫好又叫座，假以時日方能見成效。