第壹階段，貨幣在秦以前的商周時期逐漸形成。春秋戰國時期，貨幣經濟大發展，出現了布、刀、錢、楚幣四種貨幣體系，到了秦朝統壹了。漢初繼承秦制，改幣九次，才找到更合適的“本位幣”。
第二階段是五銖錢制時期，從漢武帝開國大典第五年(公元前118年)到唐武德四年(621年)* * * 738年。其間有兩次大的變革，分別是王莽復古的貨幣制度，北周的布權和五行大補以及其他貨幣。
第三階段是鮑彤錢制時期，從唐高祖武德四年(621)到清三年(1911)，* * *是1291，從此錢不再以重量命名，改稱為歷。
第四階段是銅元時期，從清末到北伐，30年左右。