二、秦漢至隋貨幣公元前221年,秦始皇統壹中國貨幣。秦代以黃金為上幣，銅錢為下幣。銅錢圓型方孔，名稱為“半兩”，標準重量十二銖。方孔圓錢自此成為中國封建社會的基本通貨。西漢初期,錢幣沿襲半兩舊名,但實際重量逐步減輕。武帝元狩五年（前118）,始鑄五銖錢，旋因各地自由鑄造，大小輕重不壹。元鼎四年（前113）,政府專令上林三官(均輸、辨銅、鐘官)鑄錢，禁止郡國鑄造。實行統壹鑄造政策後的五銖錢，制作精整，輕重適宜；
三、西漢末王莽稱帝期間(公元9～23)進行多次幣制改革,采用刀、布、龜、貝等形制，均因無法推行而失敗。東漢恢復鑄造五銖錢，至獻帝初平初年，董卓專權時壞五銖更鑄小錢，惡劣不堪。魏晉南北朝時期,在長期戰亂與南北分裂過程中,貨幣流通混亂,不少地區以谷帛為幣,五銖錢則常被用來整頓幣制。當時銅錢開始以“文”計數,千文為“貫”,錢幣名稱也有所變化，出現年號錢
四、唐宋貨幣唐初沿用隋代舊錢高祖武德四年(621)廢五銖錢，鑄造“開元通寶”或讀“開通元寶”，每十文重壹兩，量制改用兩、錢、分、厘十進位法，銅錢不再使用重量名稱，對中國古代衡法的改革影響深遠，後世錢幣以“通寶”或“元寶”為名蔚然成風。唐代雖然廣用銅錢，但嶺南用金銀，內地則錢帛並用。五代十國時期，大額鑄幣盛行，鉛、鐵錢也大量使用，貨幣流通具有明顯的地方性
五、元世祖中統元年(1260)始發中統元寶交鈔，後又發至元通行寶鈔，以前者使用較久。至元三年(1266)，所鑄銀錠鐫有“元寶”二字，元稱銀錠為元寶，有元朝之寶涵義。元代實行紙幣流通制度，銅錢鑄造不多，有漢字錢和蒙文錢兩類
六、明清貨幣明洪武八年(1375)起發行大明通行寶鈔，錢鈔兼用。後因紙幣流通受阻，至嘉靖年間又大鑄銅錢。明代將官爐銅錢稱為“制錢”，以示與流通中的舊朝錢和本朝的私爐錢相區別明中葉白銀上升為主要貨幣,制錢遂用於小額支付。清代大數用銀，小數用錢。制錢正面為漢文，背面為滿文。清初的鑄錢體制比明晚葉更趨完善,鑄造的制錢數量很大。白銀的鑄造形式不壹,輕重不等。大錠壹般重50兩,作馬蹄形,稱為“元寶”、“寶銀”或“馬蹄銀”；中錠重約10兩，多作衡錘形，元寶形的稱小元寶;小錠大體上呈饅頭形,重1～5兩左右；零碎的銀子統稱“碎銀”,重量大抵在1兩以下。
七、廣東於光緒十四至十五年間(1888～1889)用機器大量鑄造“光緒元寶”銀元,重庫平七錢二分，幣面圖案為蟠龍，俗稱“龍洋”
八、中華民國時期，北洋政府於1914年頒布《國幣條例》，國幣仍以元為單位，並據以開鑄袁世凱頭像銀元，流通頗廣，漸有取代龍洋和外國銀元的傾向，但銀兩制度的地位仍未動搖。1927年南京國民政府鑄造孫中山頭像銀元，與袁頭幣同時流通。1935年11月，南京政府實行法幣政策，以中央銀行、中國銀行、交通銀行三行（後加中國農民銀行）發行的紙幣為法幣，禁止銀元流通。
九、1948年8月發行金圓券代替法幣