曾經壹度被視為“不可能被攻破”的50美元陣地這次真的要“失守”了。
18日，紐約商品交易所2月份交貨的輕質原油期貨價格每桶下跌1.76美元，收於50.48美元，為20個月來最低點。盤中油價壹度跌破每桶50美元大關，下探至49.90美元。倫敦國際石油交易所3月份交貨的北海布倫特原油期貨價格每桶下跌1.03美分，收於51.75美元。昨天亞洲電子盤中，紐約油價至截稿時報50.36美元/桶，跌12美分。
據美國能源部當天發表的報告，在截至1月12日的壹周裏，美國原油庫存增加680萬桶，大大超出市場預期；汽油庫存增加350萬桶；取暖油和柴油等其他成品油庫存上升90萬桶。
業內人士指出，美國部分地區持續出現暖冬天氣降低了美國的取暖油消費需求，導致了美國原油庫存大幅增加，這是當天油價下跌的主因。
南都期貨研發部分析師劉月來此前向早報記者表示，油價暴跌主要由六大因素促動:首先是天氣因素，暖冬氣候造成美國的取暖油需求下降；其次是美元大幅反彈，總體上，美元與油價呈負相關關系；其三，歐佩克減產目標沒有完成，原定要減產120萬桶，結果只減產了50萬桶；其四，美國成品油庫存大幅增加；其五，美國經濟增長放緩；最後，國際基金大舉看空原油市場，近兩周以來增加了3萬多手空單。
頗令人意外的是，盡管油價“跳水”格局已定，投資大師吉姆·羅傑斯近日卻表示，在經過當前的“調整”後，油價會繼續上攻100美元的高位。
羅傑斯曾成功預言了1999年以來的商品超級牛市，他壹直力挺石油、金屬和谷物的長期牛市
排除各種“陰謀論”，在較為嚴肅的討論中，關於最近油價猛漲的最常見的兩種解釋是：1、“金磚四國”經濟崛起，打破了石油市場的供求平衡，所以價格上漲;2、OPEC控制產量壟斷價格。
這兩種解釋有壹些道理，但並不盡然。1、金磚四國特別是中國的經濟發展增加了石油需求，但並沒有打破國際市場目前的供需平衡態勢;2、OPEC存在已經幾十年，為什麽2005年以來，在沒有局部戰爭而石油市場供需大致平衡的情況下，油價壹下子就上去了呢？而且沒有充分的證據證明OPEC操縱了紐約原油期貨價格，而期貨價格通常是決定現價的先行指標。
那麽，油價壹路上升的原因到底在哪裏呢？
在上世紀50年代初，美國地質學家M K Hubbert博士就提出了壹個石油產量曲線大致呈正態分布的假設。該假設認為由於石油資源的不可再生以及油田的生命周期，在探明儲量達到高峰以後的壹段時間，石油產量也會出現頂峰，而後，石油產量逐漸下降。1956年，他發表了1970年美國石油產量達到頂峰的驚人預測。而後，美國的石油產量果真在1971年達到峰值後開始下降。
世界石油產量會在什麽時候也像美國那樣達到Hubbert Peak 呢？
壹些學者估計就在2008－12年期間，樂觀的認為在2020年。
至於石油可用年限，英國石油公司的壹份報告，認為世界石油還可開采40年，而最樂觀的美國能源署，預計還有90年。可是就是這個美國能源署，前幾年還預測油價會在60美元/桶穩定下來。
如果Hubbert Peak的假設成立，而且在最近幾年出現峰頂，石油價格壹路高漲就是不可避免的了。
所以，由於石油等礦物資源不可再生，石油價格就不再取決於“成本＋利潤邊際”的定價原則，它可以脫離當前短期市場供求基本面的制約，提前反映資源的稀缺性，同時受潛在的替代能源（如太陽能）價格的影響，由替代成本定價。譬如，如果以太陽能作為替代，那麽現在的電價就應該5元/每度。
這樣，只要石油難以替代，特別是在供汽車、飛機等運輸工具使用的新能源在技術和經濟兩方面取得根本突破以前，油價可能只有更高，沒有最高！
石油價格在最近3－5年漲到300美元/每桶，我們也不必大驚小怪！