首先，國際市場石油供需脆弱是國際油價暴漲的基本原因。盡管世界經濟放緩，但世界經濟和石油需求增長速度仍然較快，而石油供應相對增長緩慢，剩余石油產能明顯不足，導致石油供需平衡脆弱。
其次，伊拉克等主要產油國政局動蕩、伊朗核問題、尼日利亞反政府武裝等地緣政治風險加劇了石油供需緊張。
第三，投機基金炒作成為油價暴漲的重要原因。隨著次貸危機的蔓延，股市、債市等金融市場動蕩，國際熱錢缺乏投資機會，不斷湧入國際商品期貨市場。與此同時，投行鼓吹油價將繼續“超漲”，不斷將油價擡高到新高。根據美國商品期貨交易委員會的調查報告，目前，紐約商品交易所投機者持有的WTI期貨交易合約的比例占該市場原油期貨交易合約總量的70%，而在2000年這壹比例僅為37%。此外，目前約有2600億美元的投機資金進入國際原油期貨交易市場，是2003年的20倍。
第四，美元持續貶值是油價上漲的重要推動因素。全球美元流動性泛濫及其持續貶值，強化了投資者對沖石油等大宗商品的沖動，直接推高了油價。據美國專家研究，1.990美元與國際油價的相關性只有1.2%，而目前高達98%。