先說價格的事。棕櫚油是目前產量最大的壹種油脂，全球每年產量超過5000萬噸，大豆油緊隨其後，大約3800萬噸，剩余的那些油基本都不超過1000萬噸。棕櫚油之所以產量大主要原因是高產，每公頃出油可達4噸，相當於每畝出油500多斤；我們知道常規油料畝產出油率最高的是花生，幾年前獲悉的數據是平均每畝出油100多斤——可見，收獲同樣的油品，棕櫚油需要的產地更小。更重要的是，這些產地多集中在馬來西亞和印尼那些熱帶地區，大多數棕櫚種植園都是之前的熱帶雨林，相比於傳統農業國而言，這些土地的使用成本也要低壹些。用地成本低是棕櫚油價格低的最大因素，因此正常年份下，國內棕櫚油成交價比同時期大豆油價格要低近3000元。近期棕櫚油的壹次暴漲發生在2010年，這壹次暴漲導致剛剛形成萌芽的生物柴油工業壹蹶不振，中國沿海地區有壹些工廠已經建設了生產線，現在都是停工狀態，但受影響更大的還是馬來西亞和印尼，不少業內人士把此次暴漲看作是石化工業對棕櫚油工業的壹次有計劃的襲擊。熟悉棕櫚油的人壹定還知道棕櫚油價格長期倒掛的現象，也就是在中國這邊的價格比原產國的價格還低，這是期貨交易造成的，此處就不議了。
再說用途的問題。上面說到中國進口了很多棕櫚油，大約700萬噸，其中約500萬噸用於食用油——這些油又有很大壹部分是進入了家庭裝，沒錯，就是那些調和油，我們壹般聽到的大豆調和油、花生調和油，並不意味著大豆或者花生就占到絕對多數——占多數的可能就是棕櫚油，主要原因也是棕櫚油更便宜。不過棕櫚油並不只是扮演這種沒名分光出力的事，至少在壹項食品工業有大用途，那就是油炸食品，最突出的是方便面和西式快餐店K&M（排名依首字母順序）。油炸食品使用棕櫚油是比較合適的選擇，因為棕櫚油可以承受長期高溫，而壹般的植物油炸不了多久就發生氧化變質，發黃發黑，容易產生致癌物，但棕櫚油卻可以久炸而不變色。能夠做到這壹點主要是因為棕櫚油飽和度比較高，甚至高於壹些動物油，因此也就具備很好的穩定性了。此外，棕櫚油高熔點的特點可以用於壹些食品添加劑，但近些年來椰子油後來居上。