外匯市場的功能
(1)作為國際金融活動的樞紐。國際金融活動包括由國際貿易、國際借貸、國際投資和國際交換引起的壹系列金融活動。這些金融活動必然涉及外匯交易，只有在外匯市場上買賣外匯，國際金融活動才能順利進行。同時，貨幣市場和資本市場的交易活動往往需要外匯交易，兩者相互配合才能順利完成交易，而外匯市場的外匯交易又在很大程度上進壹步帶動和促進了其他金融市場的交易活動。因此，外匯市場是國際金融活動的中心。
(2)調節外匯余缺，調節外匯供求。任何個人、企業、銀行、政府機構甚至國際金融機構都可以在外匯市場買賣外匯，調節余缺。余缺調整還包括賣出壹種或幾種剩余貨幣，換取壹種或幾種短缺貨幣的情況。通過外匯市場的外匯交易調節外匯供求。
(3)不同地區之間的支付結算。通過外匯市場辦理支付結算，快捷、方便、安全、可靠。
(4)運用操作技術規避外匯風險。外匯市場的存在，為外匯交易者利用壹定的操作技巧，如買賣遠期外匯期權、掉期、套期保值等，規避或降低外匯風險提供了便利。，以盡量減少市場波動對外匯交易的不利影響，從而達到套期保值的目的。
外匯市場的主要結構形式
有形外匯市場又稱特定外匯市場，是指有特定固定場所的外匯市場。這種市場最早流行於歐洲大陸，因此其組織形式被稱為大陸模式。有形外匯市場的主要特點是:第壹，固定場所壹般指外匯交易所，通常位於世界各地的金融中心。第二，從事外匯業務的雙方在每個交易日的規定時間內進行外匯交易。在自由競爭時期，西方國家的外匯交易主要集中在外匯交易所。但進入壟斷階段後，銀行壟斷了外匯交易，導致外匯兌換下降。
根據外匯管制的程度，外匯市場可分為自由外匯市場、外匯黑市和官方市場。
自由外匯市場:指政府、機構和個人可以買賣任何貨幣、任何數量外匯的市場。自由外匯市場的主要特征是:第壹，交易的外匯不受管制。第二，交易過程公開。比如美國、英國、法國、瑞士的外匯市場都是自由外匯市場。
外匯黑市:指非法買賣外匯的市場。外匯黑市的主要特點是:壹是在政府限制或法律禁止外匯交易的條件下產生。其次，交易過程是非公開的。因為大多數發展中國家實行外匯管制政策，不允許自由外匯市場存在，所以這些國家的外匯黑市比較普遍。
官方市場:指根據政府外匯管理法規進行外匯買賣的市場。這個外匯市場對參與者、匯率和交易流程都有具體的規定。在發展中國家，官方市場更為常見。
根據外匯交易的範圍，外匯市場可分為外匯批發市場和外匯零售市場
外匯批發市場:指銀行之間進行外匯交易的行為和場所。其主要特點是交易規模大。
外匯零售市場:指銀行、個人和公司客戶之間進行外匯交易的行為和場所。
外匯市場的作用
1國際結算，由於外匯在國際經濟交往中作為支付和清算的手段，清算是外匯市場最基本的功能。
兌換職能是在外匯市場上買賣貨幣，將壹種貨幣兌換成另壹種貨幣作為支付手段，實現了不同貨幣購買力的有效轉換。國際外匯市場的主要功能是通過完備的通訊設備和先進的管理手段，提供壹種貨幣轉換機制，從而將壹國的購買力轉移到另壹國並交付給特定的交易對象，實現各國之間購買力或資金的轉移。
3.授信:由於銀行從事外匯業務，有可能利用外匯收支的時間差向進出口商提供貸款。
4套期保值，即對沖期貨交易。這與投機期貨交易的目的不同。不是從價格變動中獲利，而是防止外匯收入因未來匯率變動而損失，這對進出口商來說非常重要。如果出口商有遠期外匯收入，為了規避匯率變動可能帶來的風險，可以將這筆外匯作為期貨賣出；相反，進口商也可以在外匯市場購買外匯期貨，以滿足未來支付的需要。
5投機，即預期價格變化而買賣外匯。在遠期外匯市場上，投機者可以利用匯率變化來獲利，從而導致“多頭”和？矮？對未來市場下賭註。？公牛？預期某外幣匯率上漲，即以現價買入，遠期交割時該外幣匯率上漲時，按？立竿見影？如果立即賣出價格，就可以獲得匯率變動的差價。反之呢？矮？預期某外幣匯率下跌，即遠期交割的外幣按現價賣出，到期後價格下跌。立竿見影？買了再補。這種投機是利用不同時期外匯市場的波動來進行的。在同壹個市場，妳也可以利用不同市場的匯率差異同時進行套利活動。