外匯的交易特點:主要分為現金、現貨、合約現貨、期貨、期權、遠期交易等。具體來說，現金交易是遊客與其他用途需要外匯現金的人之間的交易，包括現金和外匯旅行支票。現貨交易是大銀行之間的交易，也是大銀行代理大客戶之間的交易。交易達成後，最遲在兩個工作日內完成資金的支付和交割；合約現貨交易是投資者與金融公司簽訂買賣外匯合約的壹種方式，適合大眾投資；期貨交易是在約定的時間，按照既定的匯率進行，每份合約的金額是固定的；期權交易是預先交易未來是否買入或賣出某種貨幣的期權；遠期交易按合約約定日期交割，合約可大可小，交割期限靈活。
從含義上講，外匯是貨幣管理機關(中央銀行、貨幣管理機構、外匯穩定基金、財政部)以銀行存款、財政部國債、長短期政府證券等形式持有的債權。，可以在國際收支出現逆差時使用。
外匯的壹般特征包括貨幣在國與國之間的流動，以及用壹國貨幣換取另壹國貨幣以清償國際債權債務的壹種專門的商業活動。
外匯的壹般特征還包括能夠參與外幣交易市場(俗稱外匯市場，是世界上最大的金融市場)。其交易方式包括:實盤交易(即期外匯交易)和虛擬交易(外匯保證金交易)。
根據外匯的特點，外匯可分為自由兌換外匯、有限自由兌換外匯和記賬外匯；貿易外匯、非貿易外匯和金融外匯；硬外匯和軟外匯，或者強勢貨幣和弱勢貨幣。