希臘軍隊包圍特洛伊城的傳說記述在《荷馬史詩》的第壹部《伊利亞特》中，傳說荷馬是壹個到處演唱的盲人歌手。
公元前十三世紀特洛伊城景想象復原圖
據說，很久很久以前，海洋女神忒提斯與壹位希臘國王珀琉斯結婚時，在眾神中曾經舉行壹次盛大的宴會，忒提斯邀請了所有的女神參加，只有“不和”女神厄裏斯被遺忘了。這壹下惹惱了這位“不和”女神，她決定讓這次婚禮不歡而散。
宴會進行時，厄裏斯來了，在宴桌上扔下壹只金蘋果，上面刻著“送給最美麗者”幾個字。這樣馬上就發生爭執。宙斯的妻子赫拉、智慧女神雅典娜、愛神阿佛洛忒狄３人吵得最兇，最後壹致同意找特洛伊王子帕裏斯這個凡人青年評判。
３位女神來到帕裏斯面前，天後赫拉對他說：“妳如果同意給我這個金蘋果，那麽妳便可以統治大地上最富有的王國。”智慧女神雅典娜則對他保證：將會使他成為人類中最智慧、最剛毅的人。而那位最年輕、最優雅的愛神，雙眼發出嫵媚的光波，柔柔地對王子說：“帕裏斯，我要將世界上最美麗的婦人給妳做妻子。”
最後，帕裏斯選中了年輕漂亮的愛神，使她得到了金蘋果。多年後的壹天，特洛伊國王召集他的５０個兒子在宮廷聚會。他悲傷地說道：許多年前，希臘人曾搶走他最親愛的姐姐，希望王子們能為他找回這位流落異鄉的親人。聽完父親的悲訴，帕裏斯首先站起來請求出行，國王同意了他的請求，征集了浩大威武的船隊，滿懷希望地送他出發，目送著船隊在愛琴海上消失……
帕裏斯來到斯巴達王宮等候召見。然而，正值斯巴達國王出訪，王後主持國事。只見壹群侍女簇擁著王後海倫裊裊婷婷地來到大廳，帕裏斯面對這個美若天仙的王後，如醉如癡，佇立良久之後，方才醒悟過來。他明白了，這就是愛神的贈禮。
此時，帕裏斯早已把父王的委托拋到九霄雲外，他立即鼓動自己的士兵沖進王宮，把財富劫掠壹空，然後帶上美麗的海倫，向特洛伊返航了。斯巴達遭劫後，國王墨狄拉俄斯發誓要雪恥報仇。他的哥哥阿加門農調集１０萬大軍，配備１１８６艘快船，渡過愛琴海向特洛伊進發。
希臘和特洛伊雙方都有許多英雄參加了這次戰爭。在希臘方面，有所向無敵的阿客琉斯，據說他的母親海神曾經握住他的腳將他浸入冥河中沐浴。因此，他除了腳跟之外，全身刀槍不入。特洛伊方面有皇太子——著名的大力士赫克托爾。
最後，阿客琉斯、赫克托爾相繼戰死，帕裏斯也犧牲了。但是，希臘人始終沒能攻下特洛伊城。戰爭打到第１０年，希臘軍中的智多星奧德修斯想出壹條妙計，就是人們常說的“木馬計”。
他們燒毀自己的營帳，坐上戰船，假裝退回國去。已經精疲力竭的特洛伊人對敵人的撤退深信不疑，他們把希臘人留在戰場上的壹只巨大的木馬當作戰利品拖回城中。當晚，為慶祝勝利，特洛伊人舉行了盛大的晚會，人們經過長時間的大戰後，終於可以安心地睡壹個好覺了。
然而，正當人們熟睡之時，木馬中鉆出了壹個個全副武裝的希臘士兵。他們殺死了守城的士兵，打開了城門，去而復返的希臘大軍壹湧而入，特洛伊城內開始了壹場殘酷的大屠殺。海倫也被帶回到希臘人的船上。在把特洛伊洗劫壹空後，希臘士兵又壹把大火把特洛伊化為了灰燼。