宋代的經濟發展很大程度上依賴於文人階層的推動，比如活字印刷術的發明，因為宋代的造紙術和書籍的傳播。航海羅盤直接關系到造船業和對外貿易的繁榮。然而明朝在經濟政策上其實是保守的。明朝開國皇帝朱元璋出身底層，所以非常重視農業，壓制商業，同時也實行海禁政策。明朝絕對是壹個國力強大的朝代，無論是軍事上還是政治上，都是當時世界上數壹數二的強國。不是，明朝建立，元末南北各種戰爭，全國荒蕪。另外，元朝只需要草原，對農耕不感興趣。這時候老朱只能選擇重農抑商，於是海禁，全民耕種，經濟恢復。他沒有別的辦法了！沒有哪個朝代能與明朝匹敵。
元朝雖然也篡改了宋朝的歷史，但篡改的程度有限，主要是元朝的蒙古人不太重視文化的作用，沒有嚴格搞清朝的文字獄和文化洗腦。但是明朝大多數皇帝的局限性還是很明顯的。他們思想封閉，厭惡商品經濟，所以支持農業發展，重農抑商。這種統治意識形態的慣性是持久的，有害的。
當時朱元璋打著“日月重開大宋”的旗號，也就是說，打著推翻元朝，恢復宋朝開明統治的旗號。然而，在宋朝走向元明的歷史進程中，也出現了許多倒退現象。