煤是埋藏在地下的古老植物經過復雜的生物化學和物理化學變化而逐漸形成的固體可燃礦物。
煤被稱為黑金和工業食品。自18世紀以來，它壹直是人類世界使用的主要能源之壹。進入21世紀以來，雖然煤炭的價值大不如前，但在很長壹段時間內，它仍然是我們人類生產生活不可或缺的能源之壹。煤炭的供應也關系到中國工業乃至整個社會各方面的穩定。煤炭供應安全也是中國能源安全最重要的環節。
歷史:
雖然煤炭的重要地位已經被石油取代，但在相當長的壹段時間內，它必然會因石油的逐漸枯竭而衰落。由於煤炭儲量巨大，科學技術發展迅速，煤氣化等新技術已經成熟並得到廣泛應用。
根據成煤原始物質和條件的不同，自然界中的煤可分為三類，即腐殖質煤、殘余腐殖質煤和腐泥煤。
中國是世界上第壹個使用煤的國家。遼寧新樂古文化遺址發現了煤手工藝品，河南鞏義市也發現了煤餅。