此外，原油是工業生產的必備產品，也是人們日常使用的汽油、柴油和潤滑油的重要原料。因此，原油價格的波動與經濟發展密切相關。
目前原油以期貨合約的形式交易，油價指數參考原油期貨合約的價格；原油期貨的具體操作是，雙方事先簽訂壹份石油期貨合約，在規定的日期，買方可以按合約規定的價格向賣方購買。
也就是說，從國民經濟的角度來看，對於原油進口國來說，油價下跌可以降低當地工業生產成本，提高當地企業利潤，鼓勵企業擴張，從而增加當地就業，促進GDP增長。相反，對於產油國來說，油價下跌可能導致國民收入減少，使政府面臨財政壓力。