早稻生產的大米稱為早秈稻或早稻，口感較差，壹般用作工業用糧或儲備糧。
半晚熟水稻，在季節上介於早熟型和晚熟型之間的壹種中熟水稻。壹般在初秋成熟，大部分中粳品種具有中等光敏性。不同地區、不同播期，播種至抽穗的天數差異很大，如遇短日照、高溫天氣，生育期縮短。中秈稻品種的光敏性比中粳稻弱，從播種到抽穗的天數變化小，相對穩定，品種適應性廣。華南晚熟早秈稻引入長江流域稻區可作為中稻種植。
按生育期、播種期、生育期、成熟期分為早稻、中稻、晚稻。壹般早稻生育期為90 ~ 120天，中稻為120 ~ 150天，晚稻為150 ~ 170天。早稻壹般肚白大，硬粒少，米質疏松，品質差，晚稻品質較好。