遊資，也就是熱錢。是指為追逐高額利潤而在各金融市場之間流動的短期資產,它具有投機性強,流動性快,傾向性明顯的特征。如果說有所區別，那麽熱錢是國際間專門賺取各地匯率差額等短期資本利得,而在各地流動的
國際性資金。遊資也可以包括國內私人資金，因此比熱錢的壹般概念更大壹些。
遊資的存在,對調節國際間的資金余缺和活躍金融市場能夠起到壹定的積極作用。但是其負面作用也相當大:壹是遊資會因投機性操作動搖某國匯率而引起外匯市場的大起大落,最終扭曲匯率水平;二是遊資在某國的大量進出,會造成外匯儲備的大增大減,推動股市的大升大降;三是遊資的迅速移動,往往與各國的貨幣調控政策呈反向作用。比如,當壹國為抑制通貨膨脹而提高利率時,國際遊資就會大量湧入,迫使該國被動增加貨幣量,加重通貨膨脹。這顯然會增加貨幣管理當局穩定經濟的難度和影響該國宏觀調控的預期效果。遊資不僅會引發經濟動蕩和金融危機,而且會通過金融市場中的投機運作把危機傳給其他國家。
如：以索羅斯的“量子基金”為代表的投資基金在國際金融市場的投機運作具有典型意義。1992年,索羅斯發現由於歐洲各國經濟發展差異很大,金融危機的國際傳導機制探析歐洲貨幣體系面臨矛盾和困難,特別是當時的英鎊匯價過高,而英國經濟嚴重衰退,英鎊難以維持現有匯率,於是押上了對英鎊投機操作的巨額賭註——價值百億美元的空頭倉。盡管英國政府動用了數百億美元的外匯儲備幹預市場,並兩次宣布提高利率,但仍無法阻擋以索羅斯為首的投機資本(其他各類遊資在“量子基金”示範效應的影響下也加入到了對英鎊的投機操作中)潮水般的進攻。英國政府於1992年9月16日被迫宣布退出歐洲貨幣統壹匯率體制,英鎊大幅貶值,索羅斯凈賺9.58億美元。在英國投機操作成功後,大量遊資又通過國際金融市場轉入了對其他國家貨幣的攻擊。索羅斯在法國、德國做多頭期貨,在意大利等國做空頭,又獲利10多億美元,給歐洲各國經濟帶來了波浪式沖擊,從而引發了歐洲金融危機。
在亞洲,金融危機通過這壹渠道的傳導也是十分明顯的。國際遊資的操縱者首先在泰國銀行開立泰銖賬戶,從泰國銀行大量借入泰銖並予以拋售,同時大量買入美元。在投機勢力強烈沖擊下,泰國爆發金融危機。當泰國實行浮動匯率並引發金融危機後,國際遊資又通過開放的金融市場把進攻的矛頭對準了菲律賓。1997年7月7日,菲律賓中央銀行為防止貨幣大幅波動,壹夜之間提高利率20%,並將國內隔夜貸款利率從24%提高到30%。但由於比索遭到大量拋售,菲中央銀行不得不在1小時內拋出4億美元幹預市場。7月11日,菲央行被迫把相對固定的匯率制改為“根據市場因素在更大範圍內浮動”的匯率制。當日,比索對美元匯價下跌11.6%,菲律賓因此陷入了金融危機。韓國、馬來西亞、印度尼西亞等也由各自開放的金融市場和國際遊資的傳導而同樣陷入金融危機。