最初的期貨交易是從現貨遠期交易發展而來，最初的現貨遠期交易是雙方口頭承諾在某壹時間交收壹定數量的商品，後來隨著交易範圍的擴大，口頭承諾逐漸被買賣契約代替。這種契約行為日益復雜化，需要有中間人擔保，以便監督買賣雙方按期交貨和付款，於是便出現了1570年倫敦開設的世界第壹家商品遠期合同交易所———皇家交易所。為了適應商品經濟的不斷發展，1985年芝加哥谷物交易所推出了壹種被稱為“期貨合約”的標準化協議，取代原先沿用的遠期合同。使用這種標準化合約，允許合約轉手買賣，並逐步完善了保證金制度，於是壹種專門買賣標準化合約的期貨市場形成了，期貨成為投資者的壹種投資理財工具。
期貨交易的特征
1、期貨交易的雙向性：期貨交易與股市的壹個最大區別就期貨可以雙向交易，期貨可以買空也可賣空。價格上漲時可以低買高賣，價格下跌時可以高賣低補。做多可以賺錢，而做空也可以賺錢，所以說期貨無熊市。
在熊市中，股市會蕭條而期貨市場卻風光依舊，機會依然
2、期貨交易的費用低：對期貨交易國家不征收印花稅等稅費，唯壹費用就是交易手續費。國內三家交易所目前手續在萬分之二、三左右，加上經紀公司的附加費用，單邊手續費亦不足交易額的千分之壹。
低廉的費用是成功的壹個保證
3、期貨交易的杠桿作用：
杠桿原理是期貨投資魅力所在。期貨市場裏交易無需支付全部資金，目前國內期貨交易只需要支付5%保證金即可獲得未來交易的權利。
由於保證金的運用，原本行情被以十余倍放大。我們假設某日銅價格封漲停（期貨裏漲停僅為上個交易日的3%），操作對了，我們的資金利潤率達60%（3%÷5%）之巨，是股市漲停板的6倍。
有機會才能賺錢
4、"T+0"交易機會翻番：期貨是"T+0"的交易，使您的資金應用達到極致，您在把握趨勢後，可以隨時交易，隨時平倉。
方便的進出可以增加投資的安全性
5、期貨是零和市場但大於負市場：期貨是零和市場，期貨市場本身並不創造利潤。在某壹時段裏，不考慮資金的進出和提取交易費用，期貨市場總資金量是不變的，市場參與者的盈利來自另壹個交易者的虧損。
在股票市場步入熊市之即，市場價格大幅縮水，加之分紅的微薄，國家、企業吸納資金，也無做空機制。股票市場的資金總量在壹段時間裏會出現負增長，獲利總額將小於虧損額。
零永遠大於負數
綜合國家政策、經濟發展需要以及期貨的本身特點都決定期貨有著巨大發展空間。
股指期貨的全稱是股票價格指數期貨，也可稱為股價指數期貨、期指，是指以股價指數為標的物的標準化期貨合約，雙方約定在未來的某個特定日期，可以按照事先確定的股價指數的大小，進行標的指數的買賣。作為期貨交易的壹種類型，股指期貨交易與普通商品期貨交易具有基本相同的特征和流程。
股指期貨的基本特征
1. 股指期貨與其他金融期貨、商品期貨的***同特征
合約標準化。期貨合約的標準化是指除價格外，期貨合約的所有條款都是預先規定好的，具有標準化特點。期貨交易通過買賣標準化的期貨合約進行。
交易集中化。期貨市場是壹個高度組織化的市場，並且實行嚴格的管理制度，期貨交易在期貨交易所內集中完成。
對沖機制。期貨交易可以通過反向對沖操作結束履約責任。
每日無負債結算制度。每日交易結束後，交易所根據當日結算價對每壹會員的保證金帳戶進行調整，以反映該投資者的盈利或損失。如果價格向不利於投資者持有頭寸的方向變化，每日結算後，投資者就須追加保證金，如果保證金不足，投資者的頭寸就可能被強制平倉。
杠桿效應。股指期貨采用保證金交易。由於需交納的保證金數量是根據所交易的指數期貨的市場價值來確定的，交易所會根據市場的價格變化，決定是否追加保證金或是否可以提取超額部分。
2. 股指期貨自身的獨特特征
股指期貨的標的物為特定的股票指數，報價單位以指數點計。
合約的價值以壹定的貨幣乘數與股票指數報價的乘積來表示。
股指期貨的交割采用現金交割，不通過交割股票而是通過結算差價用現金來結清頭寸。
股指期貨與商品期貨交易的區別
標的指數不同。股指期貨的標的物為特定的股價指數，不是真實的標的資產；而商品期貨交易的對象是具有實物形態的商品。
交割方式不同。股指期貨采用現金交割，在交割日通過結算差價用現金來結清頭寸；而商品期貨則采用實物交割，在交割日通過實物所有權的轉讓進行清算。
合約到期日的標準化程度不同。股指期貨合約到期日都是標準化的，壹般到期日在3月、6月、9月、12月等幾種；而商品期貨合約的到期日根據商品特性的不同而不同。
持有成本不同。股指期貨的持有成本主要是融資成本，不存在實物貯存費用，有時所持有的股票還有股利，如果股利超過融資成本，還會產生持有收益；而商品期貨的持有成本包括貯存成本、運輸成本、融資成本。股指期貨的持有成本低於商品期貨。
投機性能不同。股指期貨對外部因素的反應比商品期貨更敏感，價格的波動更為頻繁和劇烈，因而股指期貨比商品期貨具有更強的投機性。
期貨教育:
本人理解是這樣的，期貨作為壹種投資理財工具，和其他投資壹樣，期貨業是有風險的，並且風險很大，這就要求投資者有良好的知識理論，市場分析預測能力，合理進行投資，最大程度的規避風險，因此風險教育是很重要的。
期貨這東西也是瘋狂的很，壹夜可能就把妳變為百萬富翁，相反也可妳把妳變為窮光蛋。因為在遠期涉及到兌現，因此它要求妳又足夠的資金支持。