期貨合約是指由期貨交易所統壹制定的、規定在將來某壹特定的時間和地點交割壹定數量標的物的標準化合約。
為了促進商業活動發展，人類探索新的交易方式壹直沒有中斷過。最初人類商業交易方式為物物交換，真正的現貨交易從貨幣作為商品支付手段開始。