差價是指不同等級，不同交割月份，不同商品，不同交割地點的期貨價格差異。也指同壹商品因各種條件不同而產生的價格差別，如批發和零售的差價、地區差價、季節差價。進貨與賣出貨的差額是壹些商人盈利的主要部分。差價存在的原因也比較復雜。比如：地理環境的不同、供需關系的不同、文化的不同等。
可以說世上萬物都在或多或少的影響著差價的存在。而掌握差價的規律似乎也就成為了商人盈利的必要條件。差價有時表現為升水，有時則為貼水。套期圖利就是利用這種期貨合約間的差價來獲利的市場交易方式。而套利的關鍵性因素即差價的變動。
簡單來說，差價就是商品買賣之間獲取的純利潤。比如：當商人以100元價格收來的壹件物品，當它200元賣出去時，商人就會從中獲利100元，而中間的這100元就是差價。