根據組織形式的不同，可以分為契約型基金和公司型基金。契約型基金不具備法人資格，依據當事人簽訂的基金合同設立並按照基金合同運營；公司型基金是具有獨立法人地位的股份投資公司，基金投資者是公司的股東，按所持股份承擔責任和分享收益。在我國，所有的基金都是契約型基金，公司型基金常見於歐美等發達的資本市場。
根據運作方式不同，基金可分為封閉式基金和開放式基金。封閉式基金指基金份額在基金合同期限內固定不變，基金份額可以在證券交易所交易，基金份額持有人不能申請和贖回的壹種基金，如基金開元；開放式基金指基金份額不固定，基金份額可以在基金合同約定的時間和場所進行申購或贖回的壹種基金，如華安創新。
根據投資對象不同分為股票型基金、債券型基金、混合型基金、貨幣市場基金。股票型基金指基金資產60%以上投資於股票的基金，如匯添富優勢精選；債券型基金指基金資產80%以上投資於債券的基金，如華夏債券。混合型基金指股票投資和債券投資的比例不符合股票型基金和債券型基金規定的基金，如嘉實主題精選。貨幣市場基金指僅投資於貨幣市場工具的基金，如海富通貨幣。
根據投資目標的不同，基金可分為成長型基金、收入型基金、平衡型基金。成長型基金以追求資本增值為基本目標，主要以具有良好增長潛力的股票為投資對象；收入型基金以追求穩定的經常性收入為基本目標，主要以大盤藍籌股、公司債、政府債券等穩定收益為投資對象；平衡型基金既註重資本增值又註重當期收入。
根據投資理念不同，基金可分為主動型基金與被動（指數型）基金。主動型基金是壹類力圖取得超越基準組合表現的基金。與主動型不同，被動性基金並不主動尋求取得超越市場的表現，而是試圖復制指數的表現。被動型基金壹般選取特定的指數作為跟蹤對象，因此通常又被稱為指數基金。指數型基金可以分為兩種，壹種是純粹的指數基金，它的資產幾乎全部投入所跟蹤的指數的成分股中，幾乎永遠是滿倉，即使市場可以清晰看到在未來半年將持續下跌，它也保持滿倉狀態，不作積極型的行情判斷。指數型基金的另外壹種，就是指數增強型基金。這種基金是在純粹的指數化投資的基礎上，根據股票市場的具體情況，進行適當的調整。
根據募集方式的不同，可以將基金分為公募基金和私募基金。公募基金是指可以向社會公眾公開發售的壹類基金；私募基金則是只能采取非公開方式，面向特定投資者募集發售的基金。公募基金主要具有如下特征：可以面向社會公眾公開發售基金份額和宣傳推廣，基金募集對象不固定；投資金額要求低，適宜中小投資者參與；必須遵守基金法律和法規約束，並接受監管部門的嚴格監管。與公募基金相比，私募基金不能進行公開的發售和宣傳推廣，投資資金額要求高，投資者的資格和人數常常受到嚴格的限制。與公募基金必須遵守嚴格的基金法律和法規的約束並要求接受監管部門的嚴格監管相比，私募基金在運作上具有較大的靈活性，所受到的限制和約束也較少。它既可以投資於衍生金融產品，進行買空賣空交易，也可以進行匯率、商品期貨投機交易等。私募基金的投資風險較高，主要以具有較強分析承受能力的富裕階層為目標客戶。