河南是中華文明和中華民族最重要的發源地。4000多年前，河南為中國九州中心之豫州，故簡稱“豫”，且有“中州”、“中原”之稱。河南是華夏民族早期主要居住的地方，也是今天絕大部分中國人的祖居之地。中國歷史上絕大部分時間的政治、經濟和文化中心都在河南，從中國歷史上第壹個王朝夏朝在河南建都起，先後有夏、商、西周（成周洛 邑）、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐（含武周）、五代、北宋和金等20多個朝代在河南定都。中國八大古都中，河南壹省就占了四個，分別為夏商故都鄭州、商都安陽、十三朝古都洛陽和七朝古都開封。不過河南也是中國歷史上戰爭和災難最集中的壹個地區，在歷史上的不同時期，大批大批的河南人為了逃避戰亂而遷往異域他鄉，這極大地促進了祖國很多地方的開發和中華文明的傳播。
河南既是傳統的農業大省和人口大省，又是新興的經濟大省和工業大省。河南省2007年糧食產量超過1000億斤，連續八年居全國第壹，不僅解決了河南這壹全國第壹人口大省的吃飯問題，而且每年要外調大約200億斤糧食支援外省；河南2007年GDP突破1.5萬億，連續近十年居全國第五，僅次於廣東、山東、江蘇和浙江，人均GDP躍居全國第16位，成為新興的經濟大省；近年來，河南工業由弱變強，2007年工業利潤超過浙江躍居全國第四，河南工業總體實力躋身全國第壹陣營，成為新興的工業大省；河南高速公路通車裏程和鐵路通車裏程均居全國第壹，河南很多城市也因此而成為重要的交通樞紐；鄭州商品交易所是中國第壹家期貨交易所，也是全國三大期貨交易所之壹，由其所形成的“鄭州價格”是世界小麥、棉花和白糖等領域的主要參考價格之壹。
雲臺山、白雲山、伏牛山、雞公山、石人山、少林寺、龍門石窟、黃帝故裏、殷墟和清明上河園是河南比較有名的旅遊景點。