貝幣。
先秦時期以海貝充當的原始貨幣。早在夏代末年，貝可能已經成為交換媒介。商代常見的是壹種齒貝，背面往往磨平，或鉆壹穿孔，便於攜帶，學名為貨貝。貝是生長於熱帶亞熱帶淺海的貝類，它小巧玲瓏、色彩鮮艷、堅固耐用而成為原始居民喜愛的壹種裝飾品。
由於它具有大小適中、攜帶方便、易於計數等特點，隨著社會經濟的發展和商品社會的形成，天然貝就逐漸充當商品交換的壹般等價物。貝幣以“朋”為計量單位，五貝為壹串，兩串為壹朋。
擴展資料
在商代中期以前貝幣價值很高，臣下若能獲得商王用貝幣的賞賜那可真是極大的榮耀。隨著當時商品經濟的發展，天然貝幣漸漸出現了供不應求的局面，故在當時又出現了許多仿制貝幣，有石貝、骨貝、蚌貝、綠松貝等，這類貝幣形體都較小，其長度約1.2厘米~2.4厘米。
在商代晚期又出現了銅質貨幣，形制也仿海貝形式。銅貝出土於河南安陽和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代約為公元前14至前11世紀，銅貝堪稱是我國最早的金屬貨幣了，其中有壹種表面包金的銅幣是作為大額貨幣使用的。
貝幣的計量單位是“朋”，“朋”的古字本義是指壹串或兩串相連的“貝”，後來逐漸演化成計量單位。”壹般多認為兩串五個的貝或兩串十個的貝為“壹朋”。
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