根據各國經驗，壹個國家的商業產值占GDP的比重與其商品和服務的市場化程度正相關。因此，商業對GDP的貢獻也是衡量壹個國家經濟市場化程度的重要指標。中國商業在國民經濟中的地位較低，產值地位不僅低於發達國家，甚至低於世界上總體和經濟水平相近的發展中國家。商業的這種狀況不僅影響到自身的發展，也影響到整個國家經濟的可持續發展。
2.改革開放後商業在中國國民經濟發展中的地位。我國產業結構的演變趨勢與各國工業化進程中的壹般規律基本壹致，但第三產業的增長滯後於第二產業，產出占GDP的比重沒有明顯擴大。
通過研究發現，20世紀80年代中國有效地促進了第三產業的快速增長，商業發展速度也有了很大提高，產業結構得到了顯著改善。但在90年代，第三產業的比重並沒有明顯提高，商業和餐飲業的份額也只是徘徊在8%左右。反映出商業發展相對不足，在我國國民經濟中的地位普遍較低。
3.商業地位低下的深層原因。商業在中國國民經濟發展中的地位低下，與商業發展水平直接相關。長期的計劃經濟體制使我國商業發展嚴重滯後於國民經濟發展的整體進程，使得各種所有制形式和各類資本、勞動力隨著經濟體制轉向市場化後對商業領域管制的放松而大量湧入商業行業，特別是個體商業。這種變化在促進商業規模迅速擴張的同時，也帶來了商業企業小型化加劇、規模效率低下、技術進步緩慢等壹系列問題，嚴重阻礙了商業行業內部結構的優化。
此外，商業活動本身的特點，如商業資本有機構成低、行業進入門檻低等，也在客觀上吸引了那些資本規模小、資產專用性弱的投資。與第壹、第二產業相比，商業並不特別需要體力和高度專業化的勞動，因此自然成為解決社會就業的重要途徑。